Mark Webberillä ei ole pulaa kannustavasta kotiyleisöstä viikonvaihteessa Albertin Parkin radalla Melbournessa. F1-sarjan ainoa australialaiskuljettaja on valloittanut rutkasti ystäviä paitsi ajotaidoillaan myös rennolla ja letkeällä persoonallaan.
Albert Parkin radalla Webber, 27, ei taistele voitosta. Hän itse uskoo kuitenkin, että Jaguar-talli on kyennyt talven aikana kehittymään kukonaskelin.
"Talven testit menivät hyvin. Keskityimme pitkiin vetoihin, joka ovat viime kädessä kaikkein tärkein asia. Olemme menneet monella eri osa-alueella selvästi viime vuodesta eteenpäin", Webber sanoo.
Monet asiantuntijat epäilevät Jaguarin kykyä menestyä alkavalla kaudella, varsinkin, kun se valitsi auton kehitystyössään hyvin konservatiivisen linjan. Nykyinen R5-auto on vain viime kauden ajokin evoluutioversio. Vuosi sitten Webber sijoittui kuljettajien MM-sarjassa kymmenenneksi.
"Olen varma, että keräämme tällä kaudella selvästi enemmän pisteitä kuin viime kaudella. Päätavoitteemme on huipputallien tavoittaminen ja siinä suhteessa olen todella erittäin tyytyväinen autoomme", Webber hehkutti Melbournessa.
Kävi Jaguar-tallin alkavalla kaudella miten hyvänsä, Webber on yksi niistä kuljettajista, joista ennustetaan tulevaisuuden huippunimeä. Hän on noussut vuoden 2001 jälkeen Arrowsin testikuljettajasta 33 kisaa ajaneeksi gp-ammattilaiseksi, joka ehti viime vuonna Indianapolisissa johtaa gp-kisaa ensimmäisen kerran kahden kierroksen ajan.
Webberin ensimmäisten gp-voittojen tai paalupaikkojen aika ei lienee vielä tällä kaudella, mutta ehkä jo ensi vuonna. Häntä pidetään vahvana ehdokkaana Williams-tallin toiseksi kuljettajaksi kaudelle 2005.