Maailman kuuluisin nimetön lähde, Watergate-skandaalin "syväkurkku" Mark Felt on kuollut. Felt kuoli kotonaan 95 vuoden iässä perjantaina. Hänen vuotamiensa tietojen avulla tavanomaiselta murrolta näyttänyt pikkurikos paisui koko Yhdysvaltoja ravistelleeksi skandaaliksi, joka johti itsensä presidentin eroon.
Tapahtumaketju käynnistyi vuonna 1972, kun Washington Postin nuoret toimittajat Bob Woodward ja Carl Bernstein alkoivat setviä rutiiniluontoiselta näyttänyttä juttua: demokraattipuolueen päämajaan oli murtauduttu Washingtonissa Watergate-rakennuksessa. Mutta sitten nimetön soittaja - liittovaltion poliisin FBI:n kakkosmies Felt - vihjasi Woodwardille, että jutun takana piili jotain paljon suurempaa.
Tästä ensimmäisestä yhteydenotosta alkoi pitkä salamyhkäisten tapaamisten sarja, jonka aikana Felt paljasti toimittajille salaisia tietoja Valkoisen talon sekaantumisesta murtoon. Murtautujien tarkoituksena oli piilottaa rakennukseen kuuntelulaitteita demokraattien vaalikampanjan urkkimiseksi.
Lehti alkoi kutsua nimetöntä tietolähdettään syväkurkuksi teattereissa pyörineen suositun pornoelokuvan mukaan.
Henkilöllisyys pysyi salassa vuosikymmenet
Skandaali paisui nopeasti, ja Valkoisen talon yritykset peitellä tapausta vain pahensivat tilannetta. Lopulta presidentti Richard Nixon joutui eroamaan vuonna 1974 virkarikossyytteiden uhkaamana. Kaikkiaan 30 virkamiestä joutui edesvastuuseen, ja muun muassa oikeusministeri John Mitchell päätyi telkien taakse.
Syväkurkun henkilöllisyyttä arvuuteltiin Yhdysvalloissa vuosikymmenet, mutta Woodward ja Bernstein pysyivät vaiti. Felt salasi asian vuoteen 2002 asti jopa perheeltään. Veikkailuissa vahvimmilla olivat Nixonin ex-avustaja Diane Sawyer, entinen Valkoisen talon henkilöstöpäällikkö Alexander Haig ja FBI:n johtaja Patrick Gray, mutta Feltinkin nimi pulpahteli pintaan aika ajoin.
Viimein vuonna 2005 Felt paljasti oman osuutensa jupakasta Vanity Fair -lehdelle. Vastaanotto oli kaksijakoinen; häntä joko ylistettiin kunnian mieheksi tai moitittiin maanpetturiksi. Felt itse totesi, ettei pitänyt itseään minään sankarina.
"Halusin vain auttaa", hän sanoi.