NHL-jääkiekkoliigan ahnein maalintekijä Aleksandr Ovetshkin survoi torstain pelikierroksella kauden 40. osumansa, kun Washington riisti kotikentällään tärkeät sarjapisteet Winnipegiltä. Ovetshkinin osuma oli voittomaali 4-2-numeroihin päättyneessä ottelussa.
Washington pelaa vielä lauantaina kotonaan New Jerseyä vastaan ennen kuin joukkue pääsee olympiatauolle. Ovetshkin ei aio lopettaa NHL:n tehokkainta maalitehtailuaan olympiatauolla, eikä sen jälkeen.
- Neljäkymmentä on ihan hyvä luku, mutta tuskin tämä jää viimeiseksi maalikseni tällä kaudella. En halua lopettaa tähän vaan jatkaa maalien tekemistä, Ovetshkin uhosi NHL:n nettisivustolla.
Ovetshkin, 28, ylitti kuudennen kerran urallaan 40 maalin rajan NHL:ssä. Nykyisellä maalintekotahdillaan hän uhkaa kuluvalla kaudella jopa 60 maalin rajaa, jonka hän on ylittänyt urallaan kerran, kaudella 2007-2008.
Ovetshkin aloitti NHL-uransa 52 maalin pelikaudella. Seuraavilla kausilla hänen maalisaldonsa oli 46, 65, 56 ja 50. Tällä vuosikymmenellä hän on jäänyt aina alle 40 maalin, mutta olympiavuosi on piristänyt Venäjän ykköstykin takavuosien tehoihin.
Toronto paimensi Tampan tykit tehottomiksi
Tampa Bayn Martin St. Louis juhli torstaina olympiavalintaansa, kun hänet nimettiin loukkaantuneen Steven Stamkosin tuuraajaksi Sotshiin. Illan pelissä hän oli kuitenkin ahtaalla joukkueen muiden tähtien tapaan. Toronto haki pisteet Tampasta maalein 4-1 ja se piti kotijoukkueen tehopelaajat tiukasti kurissa.
Toronton tehokas taktiikka kahlitsi St. Louisin, Valtteri Filppulan ja Tyler Johnsonin niin tiukkaan vartiointiin, ettei kotijoukkueen tehokolmikko saanut aikaiseksi ainoatakaan laukausta kohti Toronton maalia.
- Emme käyttäneet tilaisuuksiamme hyväksi. Meiltä puuttui tänään tappajan vaisto, St. Louis maalaili pelin jälkeen.
Olympiavalinta ei säväyttänyt St. Louisia samoin kuin pettymys ensimmäisessä valinnassa karsiutumiseen. Kun St. Louis sai tiedon, ettei hän alunperin mahtunut joukkueeseen hän hurjistui kymmenen perättäisen ottelun pisteputkeen, jossa hän saalisti 8 maalia ja yhteensä 14 tehopistettä.