Washington Capitalsin viimeiset muistot jääkiekon NHL-liigan itälohkon finaalipeleistä ovat vuodelta 1998. New Rangers taisteli lohkofinaalissa edellisen kerran vuotta aiemmin.
Kumpi kaksikosta kohtaa tämän vuoden lohkofinaalissa New Jerseyn ratkeaa Yhdysvaltain aikaa lauantaina, kun Capitals venytti ottelusarjan seitsemänteen taistoon.
Capitals-tähti Alex Ovetshkinin ylivoimaosuma avauserässä, Jason Chimeran rahtusen onnekas toisen erän maali ja Braden Holtbyn 30 torjuntaa toivat Washingtonille 2–1-kotivoiton ottelusarjan kuudennessa taistossa. Sillä Capitals tasoitti otteluvoitot 3–3:een.
Ovetshkin ei edellisessä ottelussa saanut aikaiseksi edes kunnon maalilaukausta. Nyt venäläistähden tukeva laukaus yllätti Rangers-vahti Henrik Lundqvistin, kun ottelua oli takana puolitoista minuuttia.
Ovetshkin kilautti myöhemmin vielä kertaalleen ylärimaan ja ahkeroi poikkeuksellisella innolla myös puolustuspelissä.
Rangersilla oli riittämiin tilaisuuksia ratkaista peli. Ylivoima-aikaa joukkueelle kertyi 10 minuuttia, mutta sitä ei saatu hyödynnettyä.
Ratkaiseva ottelu pelataan New Yorkissa.