Washington Yhdysvaltain pääkaupunkilaiset valitsevat syksyllä uuden pormestarin vaalissa, jossa äänestysprosentin odotetaan jäävän alhaiseksi. Washingtonilaisten vähäistä uskoa vaikutusmahdollisuuksiinsa yritetään kohottaa ideakilpailulla.
Kansalaisjärjestö Appleseed kerää kampanjalla ratkaisuehdotuksia kaupungin ongelmiin. Parhaista ideoista maksetaan 5 000:n, 2 500:n ja tuhannen dollarin rahapalkkiot. Palkintorahat lahjoittaa yksityinen säätiö.
Järjestö on parin viikon aikana saanut jo yli 500 ehdotusta siitä, miten Washingtonin oloja voisi kohentaa. Appleseedin johtaja Walter Schmidt lupaa viedä koko pumaskan tulevan pormestarin työpöydälle.
- Täällä on paljon fiksuja ihmisiä. Monet ehdotuksista ovat mainioita, hän iloitsee.
Ulkopuolisesta oudoiltakin kuulostaville ideoille on kysyntää kaupungissa, jonka hallinnointia vaikeuttaa sen erityisasema Yhdysvalloissa. Washington ei ole osavaltio, joten sillä on kongressissa vain äänivallaton edustaja. Kongressi kuitenkin puuttuu usein paikallistasolla tehtyihin päätöksiin, mikä turhauttaa täydet verot maksavia washingtonilaisia.
Rekisterikilpiin kirjattu protestilause "verotusta ilman edustusta" koristaa monien washingtonilaisten autoja.
- Meillä ei ole täyttä demokratiaa. Siksi tällaiselle kilpailulle on täällä ehkä suurempi tarve kuin muualla, Schmidt arvelee.
Kaaharit kuriin
leikkipyssyillä
Kaupunkilaiset eivät voi tehdä Washingtonin kuoppaisille kaduille mitään, mutta niillä hurjastelevat kaaharit voisi saada kuriin vaikka leikkipyssyillä. Yksi kilpailuun osallistuvista ehdottaa, että katsastuksen yhteydessä autoilijoille annettaisiin maalipyssyt. Näillä he voisivat ampua läiskiä kännykkäänsä puhuvien ja punaisia valoja päin ajavien öykkäreiden autoihin. Poliisi sakottaisi kuljettajia, joiden autossa on kolme läiskää.
Washingtonin poliisia kansalaiset eivät voi motivoida, mutta käytännön ehdotuksia aserikollisuuden kitkemiseksi heillä on. Katujen kulmiin pitäisi asentaa valvontakameroita.
Eräs washingtonilainen uskoo, että jos kaupunki tarjoutuisi ostamaan asukkailtaan aseita, niillä täytettäisiin halvalla poliisin varastot.
NHL-tähdille
kouluvero
Washingtonin vesijohtovedessä on mitattu vaarallisia lyijypitoisuuksia. Kaupungin katujen käyttämättömät juomavesilähteet voisikin täyttää kaakaolla.
Pääkaupungissa on parisataa tuhatta sinkkua. Heille ehdotetaan kaupungin metroon erillisiä "sosiaalivaunuja" siinä missä pyöräilijöilläkin olisi omansa.
Washingtonin koulut pärjäävät surkeasti kansallisessa vertailussa. Lukutaidottomuus on yleinen ongelma yläasteilla.
Kaupungilla ei rahaa tunnu olevan, joten koulujen rahaongelman voisi ratkaista rokottamalla miljoonia dollareita tienaavia ammattilaisurheilijoita. Washingtonilaismies ehdottaa, että jääkiekkojoukkue Capitalsin, koripallojoukkue Wizardsin ja baseball-joukkue Nationalsin pelaajat alkaisivat maksaa tuloistaan prosentin suuruista ylimääräistä kouluveroa.
