Yhdysvallat suunnittelee Kansainvälisen avaruusaseman (ISS) rahoituksen yksityistämistä, kertoo Washington Post.
Valkoinen talo suunnittelee aseman saaman suoran liittovaltiorahoituksen lopettamista vuoden 2024 jälkeen. Yhdysvallat ei kuitenkaan aio luopua asemasta kokonaan, vaan työstää suunnitelmaa sen siirtämisestä yksityissektorin hoitoon.
Suunnitelmat käyvät ilmi Washington Postin haltuunsa saamista avaruushallinto Nasan sisäisistä asiakirjoista.
Suunnitelma avaruusaseman yksityistämisestä kohtaa todennäköisesti laajaa vastustusta, lehti arvioi. Yhdysvallat on käyttänyt avaruusaseman rakentamiseen ja ylläpitoon noin sata miljardia dollaria.
- Päätös lopettaa suora liittovaltion tuki asemalle vuonna 2025 ei tarkoita, että asema tuotaisiin samaan aikaan pois kiertoradalta - on mahdollista, että tiettyjä toimintoja tai elementtejä asemasta operoitaisiin yhä osana tulevaa kaupallista alustaa, Nasan asiakirjoissa sanotaan.
Niissä todetaan lisäksi, että Nasa vahvistaa tulevina vuosina kansainvälistä ja kaupallista yhteistyötään varmistaakseen ihmisten pääsyn ja läsnäolon Maan matalalla kiertoradalla myös jatkossa.
Tällä hetkellä Kansainvälisen avaruusaseman huollosta vastaa Boeing-yhtiö. Nasa käyttää asemaan noin kolme miljardia dollaria vuodessa. Venäjän avaruushallinto Roscosmos hoitaa ihmisten kuljettamisen avaruusasemalle ja sieltä pois, sillä Nasalla ei vuoden 2011 jälkeen ole ollut miehistön kuljetukseen sopivaa sukkulaa. Venäläisvoimin asemalle on viety myös rahtia.
ISS kiertää Maata noin 400 kilometrin korkeudessa.