"Yhdysvallat on lähettänyt yli 1 000 sotilasta keskiaasialaisiin entisiin neuvostotasavaltoihin Uzbekistaniin ja Tadzhikistaniin", kertoi Washington Post -lehti keskiviikkona.
Joukot kuuluvat 10. vuoristojääkäridivisioonaan. Heidän tehtävänään on tukea laskuvarjo- ja erikoisjoukkoja, joiden on määrä jäljittää terrorismista epäiltyä Osama bin Ladenia Afganistanissa.
Lehden mukaan kyseessä on ensimmäinen kerta, kun Yhdysvaltain asevoimien joukkoja sijoitetaan entisiin neuvostotasavaltoihin.
Amerikkalaisia lentotukialuksia, satoja sotilaskoneita, risteilyohjuksin varustettuja sota-aluksia ja erikoisjoukkoja on sijoitettu viime päivien aikana Afganistanin lähialueille.
Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld käy Lähi-itään ja Keski-Aasiaan suuntautuvalla kiertomatkallaan myös Uzbekistanissa.
Afganistanin pohjoinen rajanaapuri Uzbekistan ilmoitti maanantaina luovuttavansa ilmatilansa Yhdysvaltain käyttöön mahdollisessa vastaiskussa Afganistaniin, missä Osama bin Ladenin uskotaan piileskelevän.