Amerikkalaisten lainsäätäjien Capitol-kukkula on maailmankuulu maamerkki, jonka laitamilta alkaa vähemmän tunnettu Washington. Kaakkois- lounais- ja koillisosat eivät ole palanneet ennalleen 1960- ja 70-lukujen katumellakoiden jäljiltä.
Nämä kaupunginosat ovat tehneet 570 000 asukkaan Washingtonista myös Yhdysvaltain murhapääkaupungin. Viime vuonna kaupungissa tapettiin 195 ihmistä, mikä on alhaisin luku 15 vuoteen. Ennätysvuonna 1991 Washingtonissa tehtiin 482 murhaa ja tappoa.
Washington on kärjessä myös Yhdysvaltain aids-tilastoissa. Asukkaista joka kahdeskymmenes -- afro-amerikkalaisista miehistä joka seitsemäs -- on hiv-positiivinen.
Kynnelle kyenneet ovat siirtyneet joko vauraampiin luoteisosan kortteleihin tai pääkaupunkiseudun kasvukeskuksiin Marylandin ja Virginian puolelle. Heille Washingtonin veriset paikallisuutiset ovat yhtä vierasta katseltavaa kuin Irak, vaikka tapahtumapaikka on vain muutaman kilometrin päässä kotoa.
Tehtävänsä jättävä rusettikaulainen pormestari Anthony Williams esiintyy pari tuntia päivässä kaupungin omalla kaapelikanavalla. Kamerat ikuistavat hänen jokaisen esiintymisensä ja tiedotustilaisuutensa. Williams lupasi läpinäkyvyyttä, sillä hänen edeltäjänsä Marion Berry joutui vankilaan, koska välitti kaupungintalolta huumeita. Kunnallispolitiikkaan palannutta Berrya epäillään nyt verorikkeistä.
Kymmeniä Washingtonin poliiseja erotettiin viime vuonna, koska heidän epäillään syyllistyneen rötöksiin virantoimituksen yhteydessä.
Yleisökilpailuun osallistunut naishenkilö kertoo, että poliisi kyllä pidätti hänen asuntoonsa väkivalloin yrittäneen tuntemattoman hiipparin, mutta päästi tämän pian vapaaksi. Tuomari sanoi suoraan, ettei tällaisia tapauksia ole Washingtonissa tapana selvittää.