Koripalloliiga NBA:n tänä iltana alkavassa loppuottelusarjassa ovat vastakkain samat joukkueet kuin vuosi sitten, mutta Golden State Warriors ja Cleveland Cavaliers aloittavat uusintaottelunsa täysin erilaisista asetelmista kuin vuosi sitten. Warriors on jälleen suosikki, mutta Cavaliers niin paljon vahvempi kuin viime vuonna, että tulossa voi olla klassikkosarja.
Viime vuonna Warriors voitti kuudessa ottelussa, mutta Cavaliersin Kevin Love ja Kyrie Irving olivat loukkaantuneina sivussa. Se pakotti Cavsin pelaamaan käytännössä kaiken hyökkäyspelinsä LeBron Jamesin kautta ja yrittämään voittoa puskemalla hitaasti kohti koria.
Tänä vuonna Love ja Irving ovat mukana ja Cleveland on rullannut monipuolisen ja heittovoimaisen hyökkäyksen turvin helposti itälohkon voittoon. Clevelandin avainpelaajista Irving, Love, J.R. Smith, Channing Frye, Iman Shumpert ja Richard Jefferson ovat pudotuspeleissä upottaneet kolmosensa vähintään 44 prosentin tarkkuudella.
Silti Cleveland saa vastaansa joukkueen, joka on vielä heittovoimaisempi. Golden State teki runkosarjassa NBA:n ennätyksen voittamalla 73 ottelua ja se on vienyt kolmen pisteen aikakauden pelitavan pitemmälle kuin yksikään toinen joukkue.
- Meillä on samankaltaisuuksia siinä, miten käytämme kolmen pisteen heittoa, miten vapautamme pelaajia heittopaikkoihin. Kyse on siitä, kumpi saa tahtonsa läpi, kaksi kertaa peräkkäin NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Stephen Curry sanoi nba.comissa.
- Me olemme viimevuotista parempi joukkue kokemuksen takia. Heillä on terveinä mukana kavereita, jotka eivät pelanneet viime vuonna. He ovat pelanneet todella hyvää koripalloa, Curry sanoi.
Länsilohkon finaaleissa kruunu vähintään heilahti Warriorsin päällä, kun Oklahoma City johti finaalisarjaa jo 3-1. Warriors oli vaikeuksissa Oklahoma Cityn ulottuvuuden ja fyysisyyden kanssa, mutta näytti suuruutensa voittamalla kolme peräkkäistä ottelua.
Clevelandilla ei kuitenkaan ole Oklahoma Cityn kaltaista kokoa ja urheilullisuutta, ja siksi loppuottelusarjan isot kysymykset ovat Clevelandin puolella. Yrittääkö Cavs voittaa maailman parhaan heittojoukkueen sen omilla ansioilla vai muuttaako se peliään pudotuspelien alkukierroksista? Miten Clevelandin puolustus pärjää Warriorsin heittäjiä vastaan?
- Tässä ottelusarjassa on paljon hyviä heittäjiä, jotka pystyvät laittamaan sisään uskomattomia kolmosia. Tässä nähdään varmasti paljon kolmosia mutta myös pitkiä levypalloja ja niistä alkavia nopeita hyökkäyksiä, Kyrie Irving ennakoi nba.comissa.