Walesin jalkapallomaajoukkue otti Suomelle suunnitellun roolin vuoden 2004 EM-turnauksen karsinnoissa. Suomalaisten oli alkujaan määrä yllättää lohkon yhdeksän kärkeen ennakoidut Italia ja Serbia-Montenegro, mutta Wales toteutti suunnitelmansa paremmin.
Eilen illalla Wales piti Cardiffissa vierailleen Suomen tasapelissä ja varmisti paikkansa vähintään jatkokarsinoissa. Wales ei ole pelannut arvoturnauksessa sitten 1958 MM-kisojen, Suomi hakee yhä ensimmäistä paikkaansa arvokisoissa.
Suomen mahdollisuudet kivuta lohkon toiseksi edellyttivät mm. Walesin voittamista vähintään kahdella maalilla.
Päävalmentaja Antti Muurisen miehistöllä oli haastetta riittämin, eikä toivottua tulosta irronnut, vaikka Suomi loi Cardiffissa tilaisuuksia ainakin kymmeneen maaliin. Yhdestä onnistui Mikael Forssell vasta loppuhetkillä.
- En tietenkään voi olla tyytyväinen lopputulokseen, Muurinen sanoi, mutta ilmaisi samalla tyytyväisyytensä Forssellin osumaan.
Suomi pelasi Cardiffissa karsinnan viimeisen ottelunsa. Muut jatkavat vielä ensi kuussa, mutta vain Italia ja Wales kisaavat lohkovoitosta. Suomi on kolmas tai neljäs.