Ammattinyrkkeilyn maailmanmestarin Eva Wahlströmin latautuminen lauantaiseen MM-otteluun lässähti hetkeksi kaksi viikkoa sitten, kun kaavailtu vastustaja vaihtui. Amerikkalaisen Melissa St. Vilin sijasta Turkuhallissa asettuukin vastaan argentiinalainen Mayra Alejandra Gomez.
- Hetkeksi lässähti fiilis. Olin hirveän latautunut jenkkiin. Kun yleensä ottelun jälkeen tulen vähän kipeäksi ja löysäksi, niin se kävi minulla jo silloin. Mutta se kesti vain sen vuorokauden, se piti vain unohtaa, Wahlström kertoi.
- Kyllä muutamassa viikossa ehtii ihan hyvin valmistautua.
Gomez haastaa Wahlströmin WBC-liiton ylemmän höyhensarjan mestaruudesta. Suomalaisnyrkkeilijän mukaan Gomez on samantyyppinen iskijä kuin alkuperäinen vastustaja St. Vil.
- Molemmat ovat minua lyhyempiä. Gomezilla on vaarallisin lyönti takakäden koukku, Wahlström kuvaili.
- Samantyyppinen kuin Melissa. Kovasti eteenpäin tuleva, pitkiä hyökkäyksiä. Pikkaisen myös kaatuu hyökkäysten perässä, mistä voi tulla Evalle paikkoja, promoottori Pekka Mäki arvioi.
Jämpti, mutta leikkisä asenne
Wahlström kertoo nauttivansa otteluista, jotka tarjoavat fyysisen lisäksi myös älyllisen haasteen. Hän uskoo, että lauantain kamppailusta Turussa tulee siinäkin mielessä viihdyttävä.
- Lähden pelaamaan shakkia, nyrkkeilemään tarkasti. Sitten kun olen niskan päällä, lähden sotaan, Wahlström ennakoi.
- Tämä vastustaja vaatii jämptin, mutta leikkisän asenteen. Ei saa yhtään väkisin lyödä, tämä näkee kaiken ja pystyy reagoimaan.
Kuultuaan uudesta vastustajastaan Wahlström oli ensin rauhallisin mielin. Katsottuaan videomateriaalia Gomezin otteluista hän kuitenkin havaitsi, että argentiinalaisella on omat vaaralliset aseensa.
- Kokenut, monipuolinen, rohkea, hyväsilmäinen, näppärä vastustaja. Uskon, että ratkaisen kyllä tämän, mutta siinä on ansoja. Täytyy olla malttia.
Wahlström, 36, kokee jo saavuttaneensa nyrkkeilyurallaan sen, mitä lähti hakemaan. Hänellä on silti myös uralleen unelmia. Sarjaa ylempänä ottelevan irlantilaistähti Katie Taylorin kohtaaminen olisi yksi sellainen.
- Se on ehkä enemmän unelma kuin tavoite. Jos se olisikin vain itsestä kiinni, jos olisi niin paljon rahaa, että voisi ostaa haluamansa vastustajat, Wahlström totesi.
- Uskon, että Taylorin kanssa tulisi tasainen matsi.
Viimeksi Wahlström otteli joulukuussa, jolloin hän puolusti MM-titteliään menestyksekkäästi Argentiinan Anahi Esther Sanchezia vastaan.
***
Korjattu klo 12.55 amerikkalaisvastustajan nimi. Hän on Melissa St. Vil, ei St. Vail.