Vyöruusu yleistyy iän karttuessa, kun ihmisen oma puolustusjärjestelmä heikkenee. Yli 80-vuotiaista sen sairastaa arviolta joka toinen.

Tauti voi parantua itsestäänkin, mutta noin 10–15 prosentille sairastuneista se jättää jälkeensä vyöruusun jälkeisen hermokivun eli postherpeettisen neuralgian.

Vyöruusu (herpes zoster) voi ruusuisesta nimestään huolimatta olla ikävä vaiva etenkin niissä tapauksissa, joissa jos se ilmestyy kasvojen alueelle tai ihmiselle jää taudin seurauksena pitkäaikainen hermokipu.