Suomessa suurta suosiota nauttiva Skoda saattaa lähitulevaisuudessa muuntua emoyhtiö Volkswagenin käsittelyssä halpa-auton suuntaan.
Samalla konserni kaavailee nostavansa espanjalaismerkki Seatin statusta – ja todennäköisesti hintoja – nykyistä ylemmäs.
Volkswagen Groupin suunnitelmista kertoivat pari päivää sitten esimerkiksi Automotive News Europe ja sen sisarjulkaisu Automobilwoche.
Skoda asemoitaisiin kilpailemaan enemmän itäisemmän Euroopan markkinoilla Hyundain, Dacian ja Kian kanssa, jotka mielletään edullisiksi "järkimerkeiksi". Siellä mainitut merkit ovat vallanneet markkinaosuuksia.
Lehden mukaan Skodan halutaan puhuttelevan entistä tiukemmin niitä, jotka hakevat autoltaan eritoten käytännöllisyyttä.
Automobile News Europen mukaan tämä tarkoittaisi, että Skodan malleista pudotettaisiin pois hienoimmat teknologiat, luksusvarustelua sekä kalliimpia materiaaleja esimerkiksi sisustuksesta.
Monissa kommenteissa VW:n ajatusta Skodan "alentamisesta" on jo ehditty kummastella, koska merkki on vuosien työllä nostanut myyntiään ja imagoaan tasaiseen tahtiin jopa ohi Volkswagenin mallien, jotka käyttävät samaa tekniikkaa.
Automobilwochelle puhunut VW Groupin tuotestrategiasta vastaava johtaja Michael Jost sanoo konsernin haluavan kirkastaa merkkiensä identiteettejä entistä selvemmin.
– Seat voisi edustaa entistä enemmän tunteita herättäviä (emotional) autoja, josta esimerkkinä ovat Cupra-mallit.
Seat asemoitaisiin kilpailemaan esimerkiksi Alfa Romeon kanssa.
Konsernin merkkien imagonkirkastus ulottuisi myös Volkswagenin automalleihin, koska yhtiö ei halua eri merkkiensä mallien kilpailevan keskenään samoista ostajista.