Vuotos-hankkeen kariutuminen otettiin pettynein mielin vastaan Pelkosenniemen, Savukosken ja Sallan kunnissa. Tekoaltaan ja voimalaitoksen rakentaminen olisi tiennyt vireyttä ja uusia työpaikkoja kuntiin, jotka riutuvat talousahdingossa ja korkeiden työttömyyslukujen kourissa.
Pelkosenniemen kunnanhallituksen puheenjohtaja Unto Kiemunki sanoo, ettei Vuotoksen varaan voida enää rakentaa kunnan taloutta.
"Päätös oli varmasti monelle ja erityisesti kunnan kannalta pettymys. Vuotos olisi työllistänyt muualta tulleita ja sitä kautta toimeliaisuus olisi lisääntynyt kaupan ja palveluitten alalla", Kiemunki sanoo, mutta samalla huomauttaa, ettei Vuotoskaan yksinään olisi pelastanut kunnan nykyahdinkoa.
Vuosikymmenien Vuotos-hanke on jakanut Pelkosenniemellä asukkaita eri leireihin.
"Toivon mukaan ne taisteluhaudat, mihin on aikoinaan kaivauduttu, saadaan pikkuhiljaa luotua umpeen. Nyt on sen verran isot asiat menossa kuntataloudessa, että tähän asiaan ei kannata hirttäytyä, eikä enää rakentaa sen varaan sen paremmin kuin itkeä sen peräänkään."
Pelkosenniemellä suunnataan Kiemungin mukaan katseet tulevaisuuteen: yksi iso asia on ratkaista, pärjätäänkö jatkossakin itsenäisenä vai pitäisikö kunnan yhdistyä joko Sodankylään tai Kemijärveen.
Savukoskellakin ollaan pettyneitä. Kunnanjohtaja Mauri Aarrevaara sanoo, että Vuotoksesta toivottiin valopilkkua työllisyyteen. Kunnassa työttömyysprosentti on jo viitisen vuotta ollut noin 27 prosenttia.
"Eteenpäin on mentävä. Helpotus kuitenkin on, että päätös asiasta saatiin."
Aarrevaaran mukaan Savukoski on ollut melkoisessa myllytyksessä Vuotoksen takia. Tämän vuoksi hän toivoo valtion auttavan kuntaa eteenpäin.
"Kohta varat eivät riitä edes peruspalvelujen ylläpitämiseen. Vuotos on osasyy siihen, että väki on lähtenyt pois ja epävarmuus on leimannut kunnan tulevaisuutta jatkuvasti."
Sallan kunnanjohtaja Kari Väyrynen katsoo, että Vuotos-hankkeen mukana yksi merkittävä tukijalka kunnan kehittämisessä kaatui.
"Salla olisi saanut Vuotoksesta hankkeen, johon valtion ei olisi tarvinnut laittaa penniäkään. Nyt muut hankkeet, esimerkiksi matkailun lisäsatsaukset, nousevat entistä tärkeämmiksi, ja ne vaativat valtiolta rahaa", kunnanjohtaja Kari Väyrynen harmittelee.
Hänen mielestään Vuotos olisi lisännyt oleellisesti tulevaisuudenuskoa kunnassa. Vuotos olisi tuonut uusia työpaikkoja ja vilkastuttanut kunnan elämää muutenkin.
Väyrysen mukaan Vuotos ei ole nostattanut kiivaita mielipide-eroja kuntalaisten keskuudessa. Eräänlainen raja-asema se on kuitenkin ollut jo kymmeniä vuosia.
"Ainakin joulunpyhät ja uuden vuoden aika menevät päätöksestä toipumiseen. Enempää ei ole varaa. Elämä jatkuu", Väyrynen naurahtaa.
Lue myös:
KHO:lta ei lupaa Vuotoksen tekoaltaalle
Kemijoki Oy:n toimitusjohtaja: Kotimainen eko-sähkö ei kelpaa
Luonnonsuojeluliitto: Luonto voitti
Vastustajat toivovat valtion lunastavan allasmaat
Tennilä: Vuotos-päätös tuo selkeyttä
