Pyhäjärvi Ensi talvena Pyhäjärvellä hiihdettävät nuorten SM-kilpailut saavat lisäväriä ja -arvostusta Hiihtoliiton nostettua vanhimman ikäryhmän yläikärajaa 23 vuoteen kansainvälisiä sääntöjä vastaavaksi.
Hiihtoliitossa varaudutaan vuoden 2004 nuorten MM-hiihtoihin, jotka käydään uusittujen sääntöjen mukaan. Pyhäjärven Honkavuorella hiihdettävissä SM-kilpailuissa ikäryhmät ovat 17-18, 19-20 ja 21-23 vuotta.
14.-16. helmikuuta hiihdettävien kisojen piti alunperin olla kaksipäiväiset, mutta Hiihtoliitto lisäsi jo keväällä SM-hiihtoihin kahden nuoremman sarjan srinttimatkat. Tämä lisäsi kilpailupäivien määrän kolmeen. Sprintit hiihdetään perjantaina. Lauantaina ja sunnuntaina käydään henkilökohtaiset kilpailut perinteisellä ja vapaalla tyylillä.
Hiihtoliiton puheenjohtaja Paavo M. Petäjä sanoo uusien sääntöjen vaikuttavan positiivisesti niin kilpailijoiden määrään kuin kilpailujen arvoon.
"Lähenteleehän tämä ikäryhmä jo Suomen aikuisten huipputasoa", Petäjä sanoo.
Pyhäjärven SM-kilpailujen johtajalle Erkki Lehtosaarelle uusi korotettu ikäryhmä sopii myös hyvin.
”Se tuo vain vähän lisäjärjestelyjä, mutta kohottaa kilpailujen arvoa huomattavasti”, Lehtosaari kuittaa.
Kilpailujen järjestäjinä toimivat Pyhäjärven Pohti ja Lamminahon Ahto yhteistyössä. (EH)