Joulupukkia ja Tero Pitkämäkeä yhdistää yksi asia.
Molempien postilaatikoihin - valkoparralle Korvatunturilla ja Pitkämäelle Ilmajoella - kolisee kirjeitä jatkuvasti.
Pitkämäeltä ihmiset eivät sentään toivo lahjoja. Keihäänheittäjä saa perinteistä ihailijapostia, mutta myös ohjeita ja neuvoja.
Suomalaiset ovat keihäänheitosta hullaantunutta kansaa. Tässä maassa lähes jokaisella on käsitys siitä, miten keihästä pitäisi heittää. Laji on osa suomalaisuuden sinivalkoista ydintä.
"Eräs fyysikko esimerkiksi ihmetteli kirjeessään, miksi pidän keihäästä kiinni narukerän takaa enkä edempää, missä keihään painopiste on. Tämä henkilö uskoi vilpittömästi, että uudella otteella heittäisin paljon pitemmälle. Mutta ote on taaempana siksi, että saan kerästä tarvittavaa tukea heittoon", Pitkämäki naurahtaa haarukoidessaan lounasta Kuortaneen urheiluopiston ravintolassa.
"Asiantuntijoita riittää. Ja neuvoja, joista osa on kyllä älyttömiä."
Viime aikoina Pitkämäki on saanut neuvoja entistä enemmän.
Ihmisiä askarruttaa, miksi Suomen keihästähti ei ole kolmeen vuoteen ylittänyt 90 metrin rajaa.
Viimeksi älähti vuoden 1964 olympiavoittaja Pauli Nevala, joka ihmetteli, miksi Pitkämäki on jämähtänyt 83-84 metrin tasolle. Nevalan mielestä Pitkämäen pitäisi heittää yli 90 metriä kisassa kuin kisassa.
"90 metriä pitäisi ylittyä joka kesä, mutta joka kisassa... No, se on hänen mielipiteensä."
Joko tivaaminen 90 metrin seuraavasta ylityksestä ärsyttää?
"On se yleisin minulle esitetty kysymys. Mutta kyllä siitä saa puhua ja kysyä. Paluu 90 metrin kerhoon on ykköstavoitteeni ensi kaudella", Pitkämäki alleviivaa ja jatkaa:
"Eikä sen toteutuminen ole edes kovin suurista asioista kiinni."
Lue lisää jouluaaton Kalevasta.