Kainuun pääkaupunki Kajaani ja sen lounainen naapuri Vuolijoki saattavat olla yhtä kuntaa jo vuoden päästä. Vuolijokisten aikaisempi nihkeä suhtautuminen liittoon on vähentynyt, paljolti karujen talouslukujen pakottamana.
Vuolijoella on vilkuiltu liitosmielessä Kajaanin suuntaan pari kertaa viime vuosikymmenellä. Kansanäänestyksessä 2 600 asukkaan enemmistö kuitenkin ilmoitti haluavansa pysyä omana kuntanaan.
Vuolijoen kunnanvaltuuston puheenjohtaja Raimo Tornberg (kesk.) sanoo, että mielipiteet jakautuvat yhä, mutta suurin osa kuntalaisista tajuaa rankat realiteetit: raha ei riitä kunnan kassassa vaan alijämä on paisunut jo kuuteen miljoonaan euroon. Valtio on lupaillut häälahjaksi noin kymmentä miljoonaa euroa.
"Päättäjillä on nyt sellainen tahtotila, ettei kansanäänestystä enää järjestetä. Vaaleilla valitut luottamushenkilöt päättäkööt asiasta. Liitospaperit tuodaan näillä näkymin valtuutettujen eteen jo helmikuussa. Liitos voi toteutua vuodenvaihteessa"
Vuolijoella kuntaliitoksen pelätään vievän vaunutehdaspitäjästä loputkin vähät palvelut. Kuviota mutkistaa se, että kirkonkylän lisäksi myös Otanmäki on tärkeä taajama.
"Jos liitos toteutuu, uuden kunnan nimeksi tulee varmaankin Kajaani ja Vuolijoen laidan keskustaksi kirkonkylä. Palveluista pidämme kiinni mahdollisimman pitkälle", Tornberg lupaa.
Vuolijoki ei valtuuston puheenjohtajan mielestä ole hyppäämässä 35 000 asukkaan Kajaanin syliin ilman myötäjäisiä. Kaupunki saa pinta-alaansa muun muassa rutkasti lisää komeaa Oulujärven rantaa ja laajat tilukset valtion metsiä.
Kajaanin kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Vesa Kaikkonen (vas.) sanoo selvitystyön liitosta varten olevan hyvällä mallilla. Tärkeää on hänen mielestään tehdä kaikille selväksi, mitä liitos tuo tullessaan.
"En halua ennakoida miten neuvotteluissa käy. Kajaanilaisten on mielestäni tarkasteltava asiaa niin, että maakunnan vahvimpana kaupunkina kannamme myös alueellista vastuuta. Alussa ilmassa on monenlaisia kysymyksiä ja epäilyjä, mutta pitkän päälle liitto on varmasti hyväksi."
