Kajaanin ja Vuolijoen kunnanrajalta on jo viety kyltit pois, vaikka kuntaliitos toteutuu vasta sunnuntain ja maanantain välisenä yönä. Liitoksessa Kajaani saa 2 650 uutta asukasta, pitkästi Oulujärven rantaa ja neljänneksen lisää teollisia työpaikkoja.
Vuolijokelaiset toivoivat kunnalta lopetusjuhlia, ja kunta järjestää viime töinään ilotulituksen ja kahvitarjoilun kunnantalon aukiolla kirkonkylässä uudenvuoden aattoiltana yhdessä seurakunnan kanssa. Seurakunta aloitti liitosvalmistelut Kajaanin kanssa jo ennen kuntaa ja se liittyy Kajaanin seurakuntaan samalla kellonlyömällä kuin kunta.
Jo suljetulla kunnanvirastolla kunnanjohtaja Olavi Rintala ja kunnansihteeri Osmo Kurkinen pistävät kuntaa pakettiin. Vuoden vaihteen jälkeen taloon jää arkistonhoitaja arkistoimaan kunnan papereita. Kainuun maakunnan palvelut jatkavat kunnanvirastossa, samoin kuntalaisten asiointipiste.
Valtuustosta koululuokka
Valtuustosalissa on jo aloitettu koulun pito perhekoti Havukan kouluikäisille. Puheenjohtajien pöydän takana on koulun liitutaulu, johon on piirretty Sokrateen pää ja kirjoitettu ruotsin kielen taivutusmuotoja koululaisten päähän painettaviksi.
Salin seiniltä otetaan alas kunnan esimiesten muotokuvat, jotka menevät Kajaanin kaupungille. Kajaanin muotokuvagalleria enemmän ja vähemmän onnistuneine tauluineen on jo vaivihkaa siirretty kaupungintalolta suljetulle Raatihuoneelle.
Kunnantalo sopisi etätyöpisteeksi, sillä tietoliikenneyhteydet on rakennettu. Tiloja tarvittaisiin Rintalan arvion mukaan vanhusten palveluihin tai esimerkiksi hoitokodiksi, mutta ilman isoja remontteja se ei onnistu. Vesipisteitä on liian vähän eikä liikuntaesteinen pääse talossa kulkemaan.
Kajaaniin siirtyy 80 vakinaista ja 10 määräaikaista kunnan työntekijää. Kaikille löytyi uusi tehtävä Kajaanissa. Esimerkiksi kunnanjohtaja Rintala menee teknologiakeskukseen ja kunnansihteeri Kurkinen sivistyspalveluihin.
Sosiaali- ja terveysalan sekä peruskoulujen henkilöstö siirtyi maakunnan palvelukseen kaksi vuotta sitten. Osan työpiste vaihtui siinä rytäkässä.
Vuolijoella kuntaliitos tietää joidenkin palvelujen siirtymistä Kajaaniin. Toiset palvelut jopa paranevat: Kajaani antaa veteraaneille ilmaiset bussiliput. Otanmäen maauimalan tulevaisuudesta on kannettu huolta Vuolijoella. Uimala saa jatkaa toistaiseksi.
Pitäjälehti jatkaa
Vuolijoen identiteettiä pitää yllä edelleen pitäjälehti Vuolijoki. Päätoimittaja Asko Kurjen mukaan lehti jatkaa ilmestymistään toistaiseksi. "Vaikka kunta loppuu, täällä toimii yhä järjestöjä ja yhdistyksiä. Katsellaan, mitä kuntaliitos tuo."
Myös Olavi Rintala uskoo Vuolijoki-hengen säilymiseen. "Monien tapahtumien vetovastuu siirtyy kunnalta yhdistyksille ja järjestöille. Ensi kesän pitäjäpäiviä ja Riihipihan vanhan ajan maatalousnäyttelyä jo suunnitellaan."
Vuolijoen kirkonkylässä on asuttu yli 300 vuotta ennen Vuolijoen kunnan syntymistä. Toinen taajama, Otanmäki, syntyi kaivoksen ympärille runsaat 50 vuotta sitten. Kissanhännän veto kahden keskuksen välillä luultavasti loppuu kuntaliitoksessa.
Kunnan nettisivujen tulevaisuutta setvitään. Jossakin muodossa Vuolijoki-sivut voisivat jatkaa Kajaanin virallisten sivujen rinnalla.
