Sotkamon Vuokatti on vuosien ajan ollut yksi venäläisten matkailijoiden suosikkikohteista vuodenvaihteen lomaryntäyksessä. Laskettelurinteet, puhdas luonto ja kylpylä ovat vetäneet Vuokatin majapaikat täyteen venäläisiä.
Viime vuonna venäläisten matkailijoiden yöpymisiä rekisteröitiin Vuokatissa noin 25 000. Kun tänä vuonna majoitustilastoihin otettiin mukaan myös alueen mökkimajoitus, venäläisten yöpymiset harppasivat rajusti ylöspäin. Yksin tammikuussa Vuokatin alueella kirjattiin yli 22 000 venäläisten yöpymistä.
Vastaisuudessa yhä useampi venäläislomailija voi majoittua kotoisissa oloissa, sillä myös venäläiset sijoittajat ovat kiinnostuneet Vuokatista rakennuskohteena. Jo nyt alueelta löytyy kymmeniä venäläisten omistamia loma-asuntoja.
"Ihan sataa loma-asuntoa venäläisillä ei taida vielä olla, mutta joka tapauksessa heidän omistamissaan loma-asunnoissa on tarjolla satoja vuodepaikkoja. Huhuja on liikkunut siitä, että suunnitteilla on isoja lomakylähankkeita. Myös muutaman kymmenen vuodepaikan käsittävän hotellin rakentaminen on suunnitteilla venäläisvoimin Vuokattiin", Sotkamon kunnanjohtaja Jari Tolonen vahvistaa.
Tasavertaisia yrittäjiä
Matkailuyhteistyössä venäläisiä ei Sotkamossa karsasteta. Vuosien varrella alueen matkailuyrittäjät ovat saaneet naapureista tärkeän asiakasryhmän, joka tuo valoa pimeyteen talven synkkinä kuukausina. Jatkossa venäläisten toivotaan löytävän Vuokatin entistä useammin myös kesäaikaan.
"Kun venäläiset rakentavat tänne omia loma-asuntojaan, he tulevaisuudessa osaavat saapua tänne myös kesäaikaan. Golf on varmaan se vetonaula, joka heitä jatkossa kiinnostaa", kunnanjohtaja Jari Tolonen arvioi.
Vuokattia on vuosien ajan markkinoitu alueen yrittäjien ja kunnan toteuttaman yhteismarkkinoinnin kautta. Venäläiset ovat lähteneet yhteismarkkinointiin matkaan suomalaisten yrittäjien rinnalle. Venäläisten omistamat loma-asunnot on annettu alueen majoitusvarauksia hoitavan yrityksen välitettäväksi.
"He osallistuvat yhteismarkkinointiin samoilla pelisäännöillä kuin alueen muutkin matkailuyrittäjät. Venäläiset ovat erittäin kiinnostuneita myös meidän kotimaan markkinoista, ja heidän asiakkaistaan 70-80 prosenttia on suomalaisia", kertoo matkailumarkkinointia hoitavan Pohjolan Mylly Oy:n toimitusjohtaja Juha Tanskanen.