Monipuolinen ja ympärivuotinen ovat Sotkamon kunnanjohtajan Jari Tolosen mukaan avainsanoja, kun matkailualan yrittäjät pohtivat investointeja Vuokattiin. Keskiviikkona julkistetun kunnan ja alueen matkailutahojen kokoaman alustavan investointiohjelman mukaan vuoteen 2012 mennessä alueelle investoidaan yli 200 miljoonaa euroa.
"Vuokatin pullonkaula matkailun kehittymisessä on ollut puute vuodepaikoista. Tällä hetkellä meillä on noin 6 000 petipaikkaa, mutta tulevien investointien avulla majoituskapasiteetti nousee vuosittain noin tuhannella. Vuoteen 2012 mennessä alueella on jo 12 000 vuodepaikkaa", Tolonen uskoo.
Alueelle on rakenteilla tai suunnitteilla parikymmentä merkittävää matkailuinvestointia. Lippulaiva Katinkulta jatkaa lomahuoneistojen rakentamista, mutta myös Vuokatinrinteiden puolella on nousemassa lisää majoitustilaa. Venäläisrahan osuus tiedossa olevista investoinneista jää tällä hetkellä alle 10 miljoonaan euroon.
Lisäkapasiteetilla matkailumarkkinointia ulkomaille tehostetaan. Tavoitteena on kolminkertaistaa ulkomaisten vieraiden määrä vuoteen 2012 mennessä. Tänä vuonna alueella majoittuu 50 000 kansainvälistä vierasta, joista valtaosa on venäläisiä.