Kongressimatkailu on uutta Vuokatissa, mutta siihen uskotaan joulukuussa valmistuvassa Sokos-hotellissa ja teknologiakylä Snowpoliksessa. Snowpoliksen kakkosvaiheen ja hotellin harjannostajaisia juhlittiin perjantaina.
"Tieteellisiä kongresseja on jo malliksi pidetty. Vuokatti tarjoaa eksotiikkaa maailman kongressimatkaajille, jotka ovat jo nähneet kaikki suurkaupungit. Husky-ajelu talvisessa metsässä on heille elämys, joka jää mieleen", Snowpoliksen toimitusjohtaja Antti Leppävuori kehui.
Enää ei kongressien pito ole ainakaan majoitustilan puutteesta kiinni, sillä Snowpoliksen kylkeen nousevaan hotelliin mahtuu 300 majoittujaa. Tarvittaessa yhteen siipeen voidaan rakentaa vielä viides kerros ja 35 huonetta lisää.
Sokos Hotel Vuokatti ja Snowpolis ovat suunnitelleet kokoustuotteita yhdessä.
Kotimaisia kokouksia on jo myytykin. Joulukuun 14. avattava hotelli täyttyy vuoden vaihteen tienoilla venäläisistä joulun ja uuden vuoden viettäjistä.
Henkilökunnasta esimiehet ja vastaanoton työntekijät on jo palkattu. Hotellia johtaa Pasi Tolonen. Kainuulaissyntyinen Tolonen tuli Vuokattiin Sokos Hotel Kuusamon johtajan paikalta.
"Heinäkuusta lähtien pestataan ravintolan ja siivouksen henkilökuntaa. Tähän asti valituista kymmenestä yhdeksän on Kainuusta, osa tosin vasta Kainuuseen muuttaneita", Tolonen kertoi.
"Tarjonta luo kysyntää", Osuuskauppa Maakunnan toimialajohtaja Jari Kropsu totesi Vuokatin kasvavasta ravintolatarjonnasta. Maakunta on avannut Rosson Katinkultaan ja uuteen hotelliin tulee Amarillo. Snowpoliksessa toimii Kippo, naapureina ovat Vuokatinhovi ja Urheiluopiston ravintola.
Uusi hotelli ravintoloineen suunnataan aktiivisille aikuisille. Sekä liike- ja kokousmatkaajia että liikuntalomailijoita houkutellaan.
Antti Leppävuori toivoo, että Snowpoliksen kolmosvaiheen suunnitelmat hahmottuisivat jo tänä vuonna.
"Uusi rakennus kahden vuoden välein on hyvä tavoite", Leppävuori toteaa.
Nyt teknologiapuisto Snowpoliksessa toimii 19 yritystä. Syksyllä sinne muuttaa Kajaanin mittalaitelaboratorion liikuntateknologian mittausosasto ja seuraavaan vaiheeseen on tarkoitus sijoittaa Oulun yliopiston biotekniikan laboratorio, joka toimii nyt meijerin tiloissa.
Haavekuvissa vuonna 2015 Snowpoliksen rakennusjata jatkuu kauas horisonttiin.
Rakentamisen äänet raikaavat myös Snowpoliksen naapurin Vuokatin urheiluopiston puolelta.
YIT rakentaa siellä 36 huoneiston pienkerrostaloa aivan päärakennuksen viereen. Urheiluopisto vuokraa asumisvalmiita Vuokatti Chalets-lomahuoneistoja edelleen, kun omistajat eivät itse käytä niitä.