Uuvuttava nousu Vuokatinvaaran huipulle laittoi hiihtäjien kesäkunnon puntariin jo kolmannen kerran järjestetyssä Vuokatin Aateli Race - kilpailussa. Miehistä kovimmat tehot sai itsestään irti Kazakstanin maajoukkuehiihtäjä Maxim Odnodvortsev. Naisissa voiton otti jo toistamiseen Aino-Kaisa Saarinen.
Naiset pääsivät 10 kilometrin rullahiihtolenkille 1,5 kilometrin juoksun jälkeen. Miehet juoksivat kolme kilometriä ja hiihtivät 15 kilometriä. Molemmissa sarjoissa maali oli Vuokatinvaaran päällä.
"Kovan leiriviikon jälkeen kisa oli kaikkea muuta kuin helppo", toiseksi sijoittunut Joutsan Pommin Matti Heikkinen tunnusti.
Peesi auttoi rullahiihdossa
Kainuulaislähtöinen Matti Heikkinen taisteli tasavahvasti kazakstanilaisen kanssa aina Vuokatinvaaran ylämäen puoliväliin asti. Eroa voittajaan tuli vain kaksi sekuntia.
Heikkinen ja voittaja Odnodvortsev olivat ennen vaaranousua 12 hiihtäjän kärkijoukossa.
"Rullahiihdossa peesillä on suuri merkitys. Erot olisi varmaan olleet eri luokkaa, jos lähtö olisi ollut puolen minuutin välein", Heikkinen epäili.
Kilpailun hiihtojärjestys määräytyi juoksuosuuden mukaan. Juoksussa jälkeen jäänyt Vuokatti Ski Teamin Sami Jauhojärvi harmitteli, ettei saanut kärkijoukkoa kiinni ennen vaaranousua.
"Sain hiihtää koko matkan yksinäni. Turhan rankkaa oli."
Jauhojärvi suhtautui vaatimattomaan sijoitukseensa (21.) rauhallisesti.
"En tässä paniikkinappulaa lähde painamaan. Toukokuusta lähtien olen tehnyt kovaa treeniä. Marraskuussa nähdään mikä on miehen kunto."
Harjoituskauden tasotesti
Kolmanneksi kirinyt Alavieskan Virin Teemu Kattilakoski ei kilpakumppaninsa tavoin lähtenyt vetämään liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä Vuokatin kesäkilpailun tuloksista.
"Harjoituskausi on tuskin puolessa, mutta onhan se mukava huomata, että on kunnossa. Ja toisaalta jos ei täällä menesty niin siitä voi saada lisäpotkua harjoitteluun."
Tulevalle kaudelle A-maajoukkueen ulkopuolelle jäänyt Teemu Kattilakoski toivoo tasonnostoa.
"Maailmancupeja yritän päästä hiihtämään ja sijoitukset pitäisi olla kymmenen joukossa", Kattilakoski listaa tavoitteitaan.
Vancouverin olympialaisiin tähtäävä Matti Heikkinen lähtee talveen tavoitteenaan ehjä kausi.
"Vaikka vihaan sitä sanaa niin viime kausi meni pilalle ylikunnon takia. Nyt on varmempi ote ja läpimurtoa haen kahden vuoden päästä. Maailmancupeista haen sijoituksia 20-30:n välillä tulevana talvena."
Toinen kerta
vaaran laelle
Kazakstanin maajoukkue on leireillyt heinäkuussa Vuokatissa. Maxim Odnodvortsev tutustui vaaranousuun vasta kilpailua edellisenä päivänä.
"Hiihdin silloin vaaran ylös ensimmäisen kerran ja osasin varata voimia kilpailussa", Odnodvotsev kertoi.
Odnodvortsev toivoo pääsevänsä ensi kaudella hiihdon maailmancupin kilpailuihin. Maajoukkueen rahatilanne on Torinon olympialaisissakin kilpailleen hiihtäjän mukaan kuitenkin huono.
"Kesälajit vievät kaikki rahat."
Naisten kisa
kahden kauppa
Naisten kilpailu oli alusta lähtien kahden kauppa. Joutsan Pommin Aino-Kaisa Saarinen ja Ounasvaaran Hiihtoseuran Pirjo Muranen (ent. Manninen) vetivät eroa kilpasisariin jo juoksulenkillä.
"Juoksu oli yllättävän nopeatempoinen. Hiihto-osuus vedettiin sitten vuorovetoa Piken kanssa", Saarinen kertasi.
Kolmanneksi naisten sarjassa tuli Joutsan Pommin Riitta-Liisa Roponen.