Vuokatin uusi Sokos-hotelli osoittaa heti tarpeellisuuteensa. Hotellin 147 huonetta on myyty täyteen joulun aatonaatosta kolme viikkoa eteenpäin.
"Jouluna hotellin täyttävät suomalaiset. Uuden vuoden ja loppiaisviikon ovat varanneet venäläiset", hotellinjohtaja Pasi Tolonen kertoo.
Viime syksynä aloitettu hotellin rakennus antoi kaivatun piristysruiskeen Vuokatin matkailun kehittämiselle. Kun Osuuskauppa Maakunta julkisti Vuokatin hotelli-investoinnin, moni muukin yritys varmisti Vuokatin matkailurakentamiseen liittyvät suunnitelmansa.
Tulevan viiden vuoden aikana Vuokatin matkailuun sijoitetaan yhteensä noin 200 miljoonaa euroa. Summa sisältää muun muassa uusien huoneistohotellien rakentamisen Vuokattiin.
"Emme me mustasukkaisia ole. Tulkoon vain uusia hotelleja tänne. Se tuo tänne vain lisää palveluita", Osuuskauppa Maakunnan toimitusjohtaja Esko Hakala vakuuttaa.
Lenkkipolulle heti ulko-ovelta
Hotellinjohtaja Pasi Tolonen pitää hotellin vahvuutena sen erinomaista sijaintia keskellä matkailupalveluja sekä teknologiapuisto Snowpolista.
"Palvelut ovat saataville heti ulko-oven takana. Ensimmäisenä ei tarvitse lähteä miettimään kuljetuksia", Tolonen kuvaa.
Tiivis yhteistyö Snowpoliksen kanssa hyödyntää Tolosen mukaan molempia osapuolia. Snowpolis voi tarjota asiakkailleen kongressi- ja majoitustiloja. Active Wellness-teemainen hotelli saa puolestaan teknologiapuistosta paitsi asiakkaita myös osaamista.
"Snowpoliksen kautta hotellin asiakkaille voidaan tarjota nykyaikaiset teknologiaratkaisut hyvinvoinnissa ja liikunnassa", Tolonen näkee.
Hotellin oma varustus tukee myös liikunnallista hyvinvointia. Keskeisellä paikalla hotellia on majoittujien käytössä oleva kuntosali.
Yritysmatkailijoiden osuus yöpyjistä nousee talvilomasesongin jälkeen. Tolosen mukaan tavoitteena on saada 40 prosenttia yöpyjistä yrityksiltä. Ensimmäisen vuoden aikana hotellin pyrkii saamaan 50 000 yöpymisvuorokautta.
Snowpolis on yksi hotellin tilojen vakiovuokralainen. Hotelliin sijoittuu myös ohjelmapalveluita tarjoava RTG Active. Yrittäjä Kari Turunen pitää hotellia erinomaisena tukikohtana.
"Asiakkaille aika on rahaa ja mitä vähemmän paikasta toiseen matkustamiseen menee, sen enemmän jää aikaa tekemiseen."
S-ryhmä vahvistaa asemiaan Vuokatissa
Uusi hotelli ankkuroi S-ryhmää vankemmin Vuokatin matkailuun. Osuuskauppa Maakunnan toimitusjohtaja, kauppaneuvos Esko Hakala uskoo, että yhteistyö eri yksikköjen välillä pääsee täyteen tehoon, jos ja kun Katinkulta siirtyy alueelliseen komentoon. Maakunnalla on lisäksi kaksi hotellia Kajaanissa.
Uusia hotellihankkeita ei S-ryhmällä ole Hakalan mukaan Vuokattiin suunnitteilla, mutta ABC-liikennemyymälän se rakentaisi Vuokattiin heti, jos sopiva tontti löytyy.
"Ja eihän sitä tiedä, vaikka siirtäisimme pääkonttorin tänne, jos hotellissa on tyhjiä huoneita", Hakala heittää.
Perjantaina avattu Sokos Hotel Vuokatti kätkee sisäänsä myös yöbaarin ja Amarillo-ravintolan.
"Hotellin ravintola ja varsinkin yöbaari tuovat kaivattua palvelua Vuokattiin", hotellinjohtaja Pasi Tolonen linjaa.
Tolonen on toiminut aiemmin Kuusamon Sokos-hotellin johtajana. Kaikkiaan hotelli työllistää 43 henkilöä, joista osa osa-aikaisia. Kaikkiaan hotellin työllistävä vaikutus on 35 henkilötyövuotta.