Runsaan viikon kuluttua hiihdettävillä kauden kolmansilla SM-hiihdoilla ei ole paljonkaan vaikutusta ensi vuoden valmennusryhmiin.
"Kyllä tämän kauden näytöt on pääasiallisesti jo annettu kansainvälisillä laduilla. SM-hiihdoilla ei juurikaan ole vaikutusta valmennusryhmien nimeämiseen", päävalmentaja Reijo Jylhä sanoo.
"Mutta SM-mitaleilla sen sijaan on urheilijoille paljonkin merkitystä. Ja SM-hiihtojen kautta urheilija ja hänen tukijansa saavat myös medianäkyvyyttä, joten ei SM-hiihtoja suinkaan kannata vähätellä", Jylhä lisää.
Naisen kilpailuissa suurin huomio kohdistunee kilpailukiellosta vapautuneen Kaisa Variksen vauhtiin.
"Vapaalla kolmellakympillä Kaisalla voi olla mahdollisuuksia kärjen vauhtiin. Naisten sarjoissa en usko muihin mahdollisiin yllättäjiin. Miesten kympillä sen sijaan Myllykosken Ville Nousiainen ja Joutsan Matti Heikkinen saattavat hyvinkin nousta kärkisijoille", päävalmentaja puntaroi.
Miesten viisikymppisen Reijo Jylhä veikkaa olevan Teemu Kattilakosken ja Juha Lallukan välinen kahden kauppa.
"Mutta matka on pitkä, joten kaikkea voi tapahtua. Vuokattihiihdon voittaja Kari Varis saattaa myös sijoittua korkealle", itsekin SM-viisikymppiselle starttaava Jylhä miettii.
Alamaastossa
rankat ladut
Vuokatin SM-kisat hiihdetään kokonaisuudessaan alamaastossa: vaaralle ei kiivetä, kun Ratahallintokeskus ei antanut lupaa lumettaa radanpätkää, jotta sen yli olisi voitu hiihtää.
"Tämä tarkoittaa vain sitä, että latujen vaativuus lisääntyy. Tekniikkarinteen tuntumassa on paljon jyrkkiä, lyhyitä nousuja, jotka panevat lihakset kovalle koetukselle. Vaaralla olisi tullut pitkiä loivia nousuja, mutta myös pitkiä palauttavia laskuja", päävalmentaja pohtii.
Vuokatissa hiihdetään naisten viitonen ja miesten kymppi perinteisellä hiihtotavalla lauantaina 2. huhtikuuta. Sunnuntaina ovat vuorossa naisten kolmekymppinen ja miesten viisikymppinen vapaalla hiihtotavalla. Lauantaina kisaillaan myös pakkasen takia alkutalvesta kilpailematta jäänyt yhdistetyn SM-normaalimatka.