Vuokatin alueen matkailuun on tulossa vuoteen 2010 mennessä mittavat investoinnit. Lähivuosille jo aiemmin varmistuneita kohteita on yhteensä 57 miljoonan euron edestä. Lisäksi vuoden 2010 loppuun mennessä suunnitteilla on yhteensä 84 miljoonan euron rakennusinvestoinnit. Toteutumassa ja suunnitteilla investointien määrä ylittää näin 140 miljoonan euron rajapyykin.
- Vuokatti on aidosti alkanut kiinnostaa investointikohteena. Jo varmistuneet investoinnit takaavat sen, etteivät muut matkailukeskukset pääse karkuun investointien muodossa. Majoituspaikkojen volyymissa meidän ei kannata Lapin kanssa kilpailla, vaan meidän etuna ovat ympärivuotisuus, monipuolisuus ja maantieteellisesti helppo saavutettavuus, arvioi Sotkamon kunnanjohtaja Jari Tolonen.
Investointilistalta löytyy lomahuoneistoja useista eri kohteista, golfkenttiä ja hotelleja. Suurin yksittäinen kohde on teknologiakeskus Snowpoliksen yhteyteen reilun vuoden päästä avattava Sokos Hotel Vuokatti, jonka arvioidaan olevan 16 miljoonan investointi.
- Katinkullan alue kehittyy vakaasti omalla suunnallaan, mutta erityisen tyytyväinen on oltava siihen, että valtaosa uusista investoinneista suuntautuu rinteiden puolelle. Jos kunta ei olisi ottanut riskiä ja lähtenyt Snowpolista rakentamaan, niin ei siellä nyt oltaisi aloittamassa hotellin rakentamista, Tolonen muistuttaa.
Monipuolisuus valttikorttina
Vuokatti on Suomen kuudenneksi suurin rinnekeskus, jonka valttikortti moniin muihin rinnekeskuksiin verrattuna on ympärivuotisuus maustettuna erilaisilla tapahtumilla. Viime vuonna suosituimmat kuukaudet majoitusvuorokausissa mitaten olivat maalis-, heinä- ja lokakuu.
Alueen 6 000 petipaikan majoituskapasiteetin käyttöaste on Suomen neljänneksi korkein Helsingin, Oulun ja Tampereen jälkeen. Mikäli 140 miljoonan euron investointipaketti toteutuisi kokonaisuudessaan, niin yösija alueelta löytyisi vuoden 2010 lopussa 9 000 hengelle.
Venäläiset matkailuyrittäjät ja sijoittajat ovat hakeneet viime aikoina tiukasti jalansijaa eri puolilta Suomea. Jo tällä hetkellä venäläiset omistavat lomakiinteistöjä Vuokatissa.
- Venäläiset ovat etsineet aktiivisesti erilaisia valmiita lomakohteita, loma-asuntoja ja raakamaata. Meidän tietoon ei ole tullut, että kauppoja olisi kuitenkaan kovin paljon vielä syntynyt. Vuokattiin suunnitteilla olevista investoinneista venäläisten osuus on noin 10-20 prosenttia, kunnanjohtaja Jari Tolonen arvioi.
Matkailuyritysten ohella Vuokatin kiinnostaa myös omakotirakentajia. Tonttikysynnän arvioidaan kiihtyvän lähivuosina, mikäli 25 kilometrin päähän suunniteltu Talvivaaran nikkelikaivos toteutuu.