Kuluvan vuoden kymmenen ensimmäisen kuukauden maailmanlaajuiset lämpötilatiedot ennakoivat, että vuodesta 2001 saattaa tulla tilastojen toiseksi lämpöisin.
Vuosi 1998 on ollut tähän saakka lämpimin. Silloin keskilämpötila maapallolla oli 14,86 celsiusastetta. Tämän vuoden keskiarvoksi ennustetaan 14,51 astetta.
Earth Policy -instituutin julkistaman tiedotteen mukaan lämpöisimmät vuodet viime aikoina on koettu 80-luvulla. Mittauksia on tehty vuodesta 1867 lähtien.
Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan Goddard-avaruustutkimusinstituutin tilastojen mukaan vuoden 2001 syyskuu oli kaikkien aikojen lämpimin ja elokuu sekä lokakuu olivat toiseksi lämpöisimmät tilastoissa.
Maapallon keskilämpötila on noussut vuosina 1899–19901 vallinneesta 13,88 asteesta nykyiseen 14,45 asteeseen vuosina 1999–2001.
Earth Policy -instituutin tiedotteen mukaan tämä on selkeä osoitus siitä, että maapallon lämpötila on nousussa ja että edessä saattavat olla huomattavasti epävakaammat sääolot kuin nykyään.
Lämpötilan nousun ennakoidaan kiihtyvän ja ennusteiden mukaan nousua saattaa kertyä tällä vuosisadalla jopa kuusi celsiusastetta.
Tämä voisi johtaa merien pinnan nousuun lähes metrillä. Samalla lämpöaallot voimistuisivat, kuivuus lisääntyisi, samoin tulvat sekä myrskyt. Kaikella tällä olisi voimakas vaikutus esimerkiksi maapallon maatalouteen ja ekosysteemeihin.