Uudenvuoden ja loppiaisen aika on yhä tärkeämmäksi muodostunut sesonki Kuusamon matkailu- ja liikeyrityksille, mutta haasteen se tuo Oulu--Koillismaan pelastuslaitokselle.
"Mitä enemmän väkeä on liikkeellä, sitä enemmän sattuu ja tapahtuu", itäisen toimialueen palopäällikkö Heikki Levòn kiteytti ennen vuodenvaihteen juhlinnan alkamista.
Kuusamon asukasluku on tällä hetkellä 16 500, mutta vuodenvaihteen sesonki kasvattaa väkimäärää huomattavasti. Paljonko ylimääräistä väkeä pitäjään pakkaantuu, ei ole tarkkaan selvitetty. Levòn kuitenkin arvioi, että koko asukasluku vähintäänkin kaksinkertaistuu.
"Meillä tilanteeseen on varauduttu niin, että henkilöstöstä lomalla ei ole kukaan, ja työvuorot pidetään maksimaalisen kokoisina."
Uudenvuoden aika tuo lisää kiireitä Kuusamon terveyskeskukseenkin.
Ylilääkäri Niilo Keränen kertoi, että siihen on valmistauduttu niin, että pyhinä sekä ensi maanantaina töissä on tarvittaessa toinen päivystävä lääkäri. Muuten henkilökunta on normaalivahvuudessa.
Vuodenvaihteessa Kuusamon saapuvissa matkailijoissa korostuvat nykyisin varsinkin venäläiset ja ukrainalaiset lomailijat, jotka tulevat paikkakunnalle sekä omilla autoillaan että charter-lennoilla.