Professoriliitto on valinnut vuoden 2001 professoriksi akatemiaprofessori Rauno Alatalon. Nimitys julkistettiin Vaasan yliopistossa perjantaina järjestetyn Communicatio Academica -seminaarin yhteydessä.
Vuonna 1952 syntynyt Rauno Alatalo on yksi maailman johtavia evoluutioekologian tutkijoita. Hän on toiminut Jyväskylän yliopistossa biologian professorina vuodesta 1994. Akatemiaprofessoriksi hänet nimitettiin vuonna 1997.
Alatalon uraauurtava tutkimustyö pohjautuu evolutiiviseen lähtökohtaan selitettäessä ekologisia prosesseja. Tutkimukset ovat keskittyneet eläinten pariutumismenestyksen ja sen vaikutusten selvittämiseen. Tätä on tutkittu muun muassa kirjosieppojen, teerien ja hämähäkkien avulla.
Professoriliitto halusi nimityksellä korostaa perustutkimuksen merkitystä ympäristötutkimuksessa.
"Pitkäjänteinen eliöiden sopeutumisen tutkimus antaa arvokasta tietoa muutoksista luonnosta", perustelee Professoriliiton puheenjohtaja Juhani Keinonen.
Professoriliitto on nimennut Vuoden Professorin vuosittain vuodesta 1984 lähtien.