Suomen kirkon pappisliiton hallitus on valinnut Vuoden Papiksi 2004 vankilapastori Vesa Mäkelän Laihialta. Mäkelä työskentelee Vaasan vankilan vankilapastorina.
Vesa Mäkelä on syntynyt 1957 Ähtärissä ja vihitty papiksi 1984 Helsingissä. Mäkelä on suorittanut pastoraalitutkinnon 1986, käynyt sielunhoidon erityiskurssin 1988-90 ja on valmistunut työnohjaajaksi 1994. Hän on myös suorittanut seurakuntatyön johtamisen tutkinnon vuonna 2000.
Mäkelä on toiminut Kannelmäen seurakunnan ylimääräisenä apulaisena 1984 ja Keuruun seurakunnan virallisena apulaisena 1984-1987. Hän on ollut vankilapastorina Vaasan vankilassa (entinen Vaasan lääninvankila) vuodesta 1987. Hän toimii mm. Lapuan hiippakunnan päihde- ja kriminaalityön työryhmän puheenjohtajana. Hän on Vaasan Tukiasuntoyhdistys - Vasa Stödbostad ry/rf:n hallituksen jäsen.
Valintaperusteiden mukaan Pappisliitto on halunnut antaa tunnustusta Mäkelän monipuoliselle toiminnalle vankilapastorina sekä hänen aktiivisuudelleen rakentaa yhteistyöverkostoa seurakuntien työntekijöihin ja maallikoihin. Mäkelä on ollut mukana luomassa kristillistä päihdekuntoutusosastoa Vaasan vankilaan, joka on huomioitu sekä kansallisesti että kansainvälisesti. Mäkelä tekee yhteistyötä kokonaiskirkon kanssa vankilasielunhoidon ja kirkon kriminaalityön kehittämiseksi. Hän toimii kouluttajana ja kirkon työnohjaajana. Mäkelän mottoja ovat mm. "Ihminen on aina auttamisen arvoinen." "Kirkko on vankilassa läsnä...ja Jumala kuulee täälläkin!"
Mäkelän harrastuksiin kuuluvat mm. metsästys ja kalastus. Vesa Mäkelä on naimisissa ja perheessä on kolme poikaa