Äimäraution talvikausi huipentui lauantain pääraveihin ja Kavioliigan osakilpailuun. Kylmäveristen puolella ajetun osalähdön paras oli Antti Ojanperän treenaama Evartti, jonka ohjissa laserintarkkaa työtä teki vastikään vuoden oululaiseksi valittu Jorma Kontio.
– Ori tuntui koko päivän terävämmältä kuin koskaan ja painoi selässä hyvällä tavalla ohjille. Toivotaan että sekä mies että kuski nähdään kesällä Seinäjoella kuninkuuskisassa.
Ennakkosuosikki Koskelan Akseli pääsi odotusten mukaisesti keulaan, mutta taipui päätössatasella ulos kärkitaistosta. Sen rinnalla vauhtia pitänyt Polara kesti vahvalla suorituksella kakkoseksi.
Skellefteåssa viidentoista hevosen tallia pyörittävä Jens Eriksson saapui Ouluun kahden ajokin kanssa. Tallin ykköspyssy Zorro Swing tavoitti johtaneen Roberto Diverin hieman ennen maalia ja iski pöytään Äimäraution kauden kärkiajan 1.13,6.
– Kärkipää ajoi alussa kovaa, ja keulahevonen näytti pääsevän karkuun, mutta ruuna vaihtoi maalisuoralla hyvin rytmiä. Yritetään pitää hevonen freesinä ja jatketaan 75-tasolla Ruotsin ja myös Suomen puolella, Eriksson kertoi.
Bodenin ratavalmentajana toimiva Hanna Olofsson lastasi viisi hevosta mukaansa rajan taakse. Päivä alkoi täydellisesti, kun tallin tammakaksikko Gatelink–Clear Eyes kiri kaksoisvoittoon. Ero muuhun porukkaan kasvoi kymmeniin metreihin.
– Tullaan kyllä käymään täällä uudelleenkin. Rata on hyvä sekä pitävä jääbaana, alue on muutenkin viihtyisä ja menestystäkin tuli hienosti, Olofsson kehui.
Olofssonin onnistuneen iltapäivän täydensivät lähdöissään kolmansiksi yltäneet Whispering Pines ja Mr Sånna.
Kuun alussa Kuopiossa avoimella tasolla siipiään kokeillut ja taustalle hiipunut Kartier jatkoi kilpailemista omiensa joukossa. Heikki Mikkosen tallin tähti eteni kirivaiheessa helposti muiden ulottumattomiin.
Lämminveristen avoimesta lähdöstä puuttuivat talven menestyneimmät kilpurit, mikä tarjosi uusille nimille tilaisuuden nousta parrasvaloihin.
Voittosummansa puolesta kaksi divisioonaa alempana kilpaileva Minto’s Don Juan käytti mahdollisuuden hyväkseen johtamalla koko matkan. Ulkoa tulisesti kirinyt suosikki Hazelhen Hermes ehti vain päänmitan päähän.
Kauttaan kolmen startin jälkeen tappiottomana jatkava Faith in Life kohtasi aiempaa kovemman vastuksen, mutta voitto tuli yhtä vakuuttavasti kuin ennenkin.
– Ruunan huono lähtörataonni vain jatkuu, mutta se paikkaa asiaa hyvin esityksillään. Hyvä onkin, että pärjää, kun samat omistajat luovuttivat jo toisella hevosella, jolla oli vielä surkeampi tuuri lähtöratojen kanssa, Hakkarainen kertoi.
Jouko Tarvaisen väkevään iskuun laittelema Disain juoksi muilta jalat alta tasaisen kovalla matkavauhdilla. Kaksi kyydissä kestänyttä vastustajaa lähestyivät lopussa, mutta eivät pystyneet tarjoamaan kunnon haastetta.