Aalto-yliopistossa rakennettu juhlavuoden Suomi 100 -satelliitti on päässyt vihdoin avaruusmatkalleen Falcon 9 -kantoraketin kyydissä. Raketti laukaistiin Kaliforniasta Yhdysvalloista maanantai-iltana kello 20.32 Suomen aikaa.
– Kaliforniasta sen lähtö on myöhästynyt jo kolme kertaa. Syy on ollut usein tekninen, mutta myös säätila vaikuttaa. Mietimme jo, pitääkö satelliitin nimeksi vaihtaa Suomi 101, mutta nyt näyttää hyvältä. Meni kyllä viime metreille, totesi Aalto-yliopiston professori Esa Kallio Lännen Medialle pari tuntia ennen satelliitin lähtöä.
Kallion mukaan satelliitin avulla on tarkoitus tehdä avaruussäätutkimusta. Suomi 100 -satelliitti mittaa erikoisvalmisteisella radiolaitteistollaan lähiavaruudessa olevia avaruussääilmiöitä.
– Tutkimme, miten Aurinko vaikuttaa Maahan ja lähiavaruuteen. Yksi avaruussääilmentymä ovat revontulet. Lisäksi otamme kuvia maapallosta, mutta myös maisemakuvia Suomesta ja tutkailemme vuodenkiertoa.
Kallio lupaa, että kuvista pääsee nauttimaan myös suuri yleisö, sillä niitä ladataan Aalto-yliopiston satelliittiprojektin suomi100satelliitti.fi -verkkosivuille.
– Tämä viikko menee suurimmaksi osaksi niin, että testaamme satelliitin toimivuutta ja yritämme tulla tutuiksi sen kanssa. Sen rutiininomainen käyttö alkaa mahdollisesti ensi viikolla.
Ensimmäisiä kuvia saataneen jo tämän viikon aikana.
– Itse toivoisin, että ensimmäinen kuva saataisiin itsenäisyyspäivänä, mutta saa nähdä, saammeko kaiken kuntoon siihen mennessä.
Kallion mukaan avaruushankkeissa viivytykset ovat tyypillisiä. Hän toivoo, että satelliitin avulla päästäisiin pian tekemään tutkimusta ja ottamaan kuvia 101-vuotiaasta Suomesta.
Falcon 9-raketin kyydissä oli Suomi 100 -satelliitin lisäksi myös 63 muuta piensatelliittia.