Keväällä Belfastin MM-kisoissa pronssia voittanut Joni Turunen, 25, on vuoden 2001 paras suomalaisnyrkkeilijä. Suomen nyrkkeilyliitto palkitsi 57 kilon sarjassa ottelevan Turusen keskiviikkona Tampereella Suomen nyrkkeilymuseossa järjestetyssä tilaisuudessa.
Nyrkkeilyliitto on valinnut Turusen maan parhaaksi nyrkkeilijäksi myös vuosina 1994 ja 1995. Turunen voitti vuonna 1994 niin nuorten kuin sotilaidenkin maailmanmestaruuden.
Vuonna 1995 hän oli senioreiden MM-kisoissa pronssilla (51 kg). Kun Turusta pitkään vaivannut kuumeilu saatiin lääkehoidolla kuriin, Viipurin Nyrkkeilijöiden iskijän ura lähti taas uuteen nousuun viime vuonna.
Turunen tähtää Ateenassa 2004 pidettäviin olympiakisoihin. Pajulahden urheiluopistossa liikunnanohjaajan tutkintoa suorittava Turunen edusti Suomea jo vuosi sitten Sydneyn olympiakisoissa, mutta menestystä ei tullut.
Turusta valmentaa P3 Boxing -ammattinyrkkeilytallin päävalmentaja Pekka Mäki, mutta nyrkkeilijä itse ei ole aikeissa lähivuosina siirtyä ammattilaiseksi.
"Ateenan olympiakisoihin tässä tähdätään. Olympiakulta on minusta se kaikkein arvokkain palkinto, jonka nyrkkeilijä voi lajissaan saavuttaa", Turunen kuittaa puheet ammattilaiseksi siirtymisestä.
Nyrkkeilyliitto palkitsi päättyvän vuoden parhaana naisnyrkkeilijänä Espoon Iskun Eva Wahlströmin, 21, joka voitti Ranskan EM-kisoissa pronssia. Veli Grandellin valmentama, 60-kiloisissa otteleva Wahlström sijoittui USA:ssa MM-kisoissa viidenneksi.
Vuoden parhaan juniorinyrkkeilijän tittelin sai Porvoon Weikkojen Robert Helenius (yli 91 kg). Isänsä Kari Heleniuksen valmentama Robert voitti kesällä A-junioreiden EM-kisoissa Sarajevossa pronssia.
Nyrkkeilyliitto palkitsi tänä vuonna ensimmäistä kertaa naisen vuoden parhaana nyrkkeilytuomarina. Tittelin sai Tampereen Nyrkkeilijöiden Mervi Koskinen, joka oli tuomarina naisten EM-kilpailuissa.
Koskinen on ensimmäisenä naisena Suomessa hankkinut itselleen kansainvälisen luokan kehä- ja arvostelutuomarin pätevyyden.