Vuoden Maaseutukasvo -palkinto on jaettu lauantaina Kauhavalla Tytti Määtälle. Määttä on Kuhmon kaupunginjohtaja ja toimii harvaan asutun maaseudun asiantuntijaryhmän puheenjohtajana.
Palkinnon jakavan Suomen Kylät ry:n tiedotteessa todetaan, että Määttä on onnistunut raikkaalla viestinnällään rikkomaan kuplia ja tuomaan myönteistä näkyvyyttä suomalaiselle maaseudulle.
Määttä kertoo yrittäneensä aktiivisesti vaikuttaa siihen, miten maaseudusta puhutaan.
– Maaseutua kuvaillaan usein hyvin rajallisella sanavarastolla: se on tyhjentyvää, kuolevaa, nääntyvää. Myös usein kuultu ajatus maaseudun "pitämisestä asuttuna" sisältää alisteisen aseman. Ei maaseutua kukaan 'pidä', se on, ja maaseudun ihmiset ovat.
Puheessaan Määttä sanoi, että maaseudulla eläminen on kyse tavallisesta arjesta. Viestinnällään hän haluaa tuoda esille maaseudun arjen vaihtoehtona ja aitona todellisuutena.
Puheessaan Määttä kiitteli myös presidentti Sauli Niinistöä keväisestä Joensuun-vierailusta ja sillä kuullusta puheenvuorosta maaseudun tärkeydestä.
– Tasavallan presidentti nauttii kansalaisten keskuudessa vahvaa arvostusta ja luottamusta. Presidentin puheilla on merkitystä maaseudun ihmisten tulevaisuudenuskolle.
Määttä toivoo, että eduskunnassa toimiva Harvaan asutun maaseudun parlamentaarinen ryhmä nähdään arvokkaana, ja että se saisi jatkaa hallituskauden loppuun.
Suomen Kylät ry on valinnut Vuoden Maaseutukasvon vuodesta 2012 alkaen. Maaseutukasvoksi nimetään julkisuuden henkilö, joka on toiminnallaan tehnyt maaseutua positiivisella tavalla tunnetuksi.