Arktiset Aromit ry on valinnut nokkosen vuoden luonnonyrtiksi. Nokkonen on vanha hyötykasvi, jota on käytetty ravintona, rohtona ja kuitukasvina. Nokkonen on yleisimpiä luonnosta kerättäviä kauppayrttejä, jota nykyisin myös viljellään. Ravintona käytetään etupäässä nuoria nokkosenversoja, joita leikkaamalla saadaan nokkosta hyödynnettyä läpi kesän.
Valinnan takana olevaan yhdistykseen kuuluu noin 250 jäsentä eri puolilta maata. Noin puolet heistä on luonnontuotteita ostavia ja myyviä yrityksiä ja puolet yksityishenkilöitä.
Paras nokkosen poiminta-aika on alkukesästä ennen kukintaa. Nokkosta poimittaessa tulee käyttää käsineitä, jotta välttyisi lehtien ja varsien poltinkarvojen ihonärsytyksiltä. Nokkonen on yleinen asutuksen yhteydessä koko maassa.
Nokkosesta kerätään nuoret, 5-10 sentin pituiset versot ennen kukintaa. Kompostien tai tunkioiden reunoilla kasvavaa nokkosta ei pidä kerätä, koska silloin se on ottanut maasta liian suuria nitraattipitoisuuksia eikä enää sovellu syötäväksi.
Parhaat nokkosen säilöntämuodot ovat kuivaaminen ja pakastaminen tuoreena tai kiehautettuna. Ruoaksi valmistettaessa nokkoset on hyvä ensin kiehauttaa vähässä vedessä ja valuttaa ne hyvin siivilässä.
Nokkostuotteita leivistä keittoihin
Nokkosen ravintoainetiheys on korkea. 100 grammaa nokkosta sisältää valkuaisaineita 5,9 grammaa ja kuitua 4,1 grammaa. Kivennäis- ja hivenaineita nokkosessa on moninkertaisesti pinaattiin verrattuna. Nokkosen versosta saa runsaasti karotenoideja ja B-vitamiineja, C-vitamiinia on 175 milligrammaa 100 grammassa .
Nokkosen versoista saa paljon myös kaliumia ja kalsiumia, mutta hyvin vähän natriumia. Näiltä osin nokkonen on koostumukseltaan ravitsemuksellisesti arvokas. Nokkosesta saadaan myös amiineja ja flavonoideja sekä juuresta lignaaneja, parkkiaineita ja erilaisia steroideja. Siemenissä puolestaan on E-vitamiineja ja linolihappoa.
Nokkosta on perinteisesti käytetty pinaatin tapaan. Nokkonen soveltuu ruoanvalmistuksessa keittoihin, muhennoksiin, ohukaisiin, kastikkeisiin, sämpylöihin ja leipiin. Tuoreista tai kuivatuista lehdistä voi hauduttaa yrttijuomaa.