Vuoden 2003 Ars Fennica -palkintoehdokkaat ovat tänä vuonna kaikki suomalaisia kuvataiteilijoita. Ehdokkaita on viisi, ja yksi heistä on ollut myös aiemmin ehdolla tunnustuksen saajaksi. Ehdokkaat julkistetaan 22. tammikuuta Helsingissä.
Vuoden 2003 palkinto jaetaan perinteiseen tapaan. Palkintolautakunnan kutsuma kansainvälinen taideasiantuntija tutustuu ehdokkaisiin ja näiden tuotantoon helmikuussa. Voittaja paljastetaan maalis-huhtikuussa. Loppukesästä ilmestyvä julkaisu ja näyttelykierros esittelevät vain voittajan tuotantoa.
Ehdokkaat nimenneeseen palkintolautakuntaan kuuluvat puheenjohtajana valt.maist. Henna Niemistö ja jäseninä kuvanveistäjä Heikki Häiväoja, museonjohtaja Tuula Karjalainen ja taidemaalari Mari Rantanen.
Ars Fennica on Suomen suurin kuvataidepalkinto, jota on jaettu vuodesta 1991.