HÄMEENLINNA Hämeenlinnan Pallokerho selvitti tiensä jääkiekon SM-liigan jatkopeleihin lauantaina suoraan kolmella voitolla. Tampereen Ilves oli hampaaton kaikissa joukkueiden puolivälieräotteluissa. HPK sinetöi välieräpaikan lauantaina 51 (10, 20, 21)- voitolla Rinkelinmäen hallissa. Ilves kykeni ottelusarjan aikana tekemään vain kolme maalia.
Lauantaina ensimmäinen rantapallo lensi jäälle jo isäntien ensimmäisen maalin jälkeen. Pelin päätyttyä jää oli täynnä erilaista rantatavaraa.
Illan hahmo oli HPK:n Vladimir Vujtek. Hän pyöritti peliä mallikkaasti ja sai tehosaldokseen 1+2. Näyttävin suoritus oli, kun hän nosti maalin takana Tomi Pettisen mailaa, otti kiekon pois ja syötti maalin eteen Tomas Kucharcikille, joka laukoi ottelun kolmannen maalin. Oman osumansa Vujtek teki tyhjään maaliin, kun Ilveksen maalilla pelannut Juha Pitkämäki oli vaihtoaitiossa.
Eero Somervuori teki avausmaalin jo kolmen minuutin pelailun jälkeen. Zdenek Nedved ja Antti Miettinen olivat muut maalintekijät. Kerhon maalissa pelanneen Joni Puurulan nollapelin rikkoi Ville Snellman.
Vujtek yhdessä maanmiestensä Nedvedin ja Kucharcikin kanssa muodostivat illan ehyimmän hyökkäyskolmikon. Myös Eero SomervuoriEric Perrin ja Antti Miettinen olivat terhakkaalla pelipäällä.Puolustus pääsi helpolla. Joni Puurulalle ei tullut torjuttavaksi monta vaarallista laukausta. Marko Tuulola ja Kimmo Peltonen muodostivat kaukalon pitävimmän puolustajakaksikon.
Pelasimme henkisesti ja fyysisesti hyvät pelit laajalla materiaalilla. Meille tehtiin vain kolme maalia. Se osoittaa, että hyökkäys ja puolustus on hyvässä balanssissa, HPK:n valmentaja Jukka Jalonen hehkutti.
On aivan sama, kuka tulee jatkossa vastaan. Sen tiedän, että joka tapauksessa seuraava vastustajamme on kova joukkue, Jalonen tuumi.
Ilves oli lauantaina aneeminen eikä kunnolla syttynyt peliin. Edellisen Hämeenlinnan vierailun jälkeen ketjukoostumuksia oli hieman muutettu, mutta kun se ei auttanut kolmannessa erässä palattiin vanhoihin ketjuihin.
Pitkämäki pelasi Ilveksen maalissa ja oli joukkueensa ykköspelaaja.
HPK ei jättänyt meille mitään mahdollisuuksia. Kaiken lisäksi HPK oli liigajoukkueista ainoa, jota emme tällä kaudella voittaneet, Ilveksen valmentaja Ari-Pekka Selin setvi.
Olen pettynyt itseeni, kun en löytänyt lääkkeitä Kerhon kaatamiseen. Nousimme erinomaisesti joulun jälkeen pudotuspeleihin, mutta en usko tällä olleen merkitystä meidän peliimme. Ainoastaan kolme tehtyä maalia. Sillä ei kolmea ottelua juuri voiteta, Selin muistutti.
Pelin jälkeen iski myös antidoping-toimikunta. Testeihin joutui kaksi pelaajaa kummastakin joukkueesta. (STT)