Länsi-Uudenmaan pelastuslaitoksen palomiehet hälytettiin torstaina illansuussa kohteeseen, jossa heidän apuaan ei aiemmin ole juurikaan tarvittu. Kutsu kävi nimittäin Espoon Otaniemessä sijaitsevaan VTT:n palotekniikan laboratorioon.
Palon syttymishetkellä polttokoehallissa testattiin terässavuhormia. Puolueettomana tutkimuslaitoksena VTT testaa paljonkin muun muassa rakennuksissa, julkisissa tiloissa ja liikennevälineissä käytettävien tuotteiden ja järjestelmien sekä kulutustavaroiden paloturvallisuutta.
Savuhormin ympärille oli palomestari Raimo Rasijeffin mukaan testimielessä rakennettu nelisen metriä korkea normaali seinärakenne. "Syystä tai toisesta tämän rakenteen puumateria oli syttynyt palamaan."
Polttokoehallissa oli paloilmoitinjärjestelmä, josta lähti automaattinen ilmoitus pelastuslaitokselle.
"Hallissahan haisee savu ihan normaalistikin, joten tämä savunhaju ei kiinnittänyt ihmisten huomiota. Mutta kun poistumishälytyskello pärähti soimaan, paikalla ollut tutkija havahtui huomaamaan, että jossain oli ehkä oikeasti tulipalo", Rasijeff kertoi.
Hallia lämmitettiin kaasusysteemillä. Palon syttymissyy voi Rasijeffin mukaan olla esimerkiksi testauslaitteen vikaantuminen tavalla tai toisella tai säteilylämpö, jolloin hormi on lämmennyt liikaa ja puurakenteet ovat sen seurauksena syttyneet palamaan.
Yleensä poliisi tekee palonsyyn tutkinnan, mutta tässä tapauksessa sovittiin, että homman hoitavat VTT:n omat tutkijat.