VTT:n tutkijat osallistuivat EU:n ja Venäjän yhteiseen hankkeeseen, jossa kehitettiin keinoja haitallisten mikrobien hallintaan miehitetyillä avaruusaluksilla.
”Pitkillä, jopa satoja päiviä kestävillä, avaruuslennoilla ihmisen vastustuskyky heikkenee ja lihakset surkastuvat. Samanaikaisesti bakteerit voimistuvat nopeasti ja kehittyvät vastustamaan antibiootteja. Mitä pitempi avaruuslento, sitä suuremmaksi kasvavat miehistön terveysriskit ja siitä aiheutuvat ongelmat", kertoo hanketta VTT:n osalta vetänyt johtava tutkija Ilpo Kulmala.
Mikrobien leviäminen kyettiin ennakoimaan suljetuissa tiloissa luotettavasti. Tutkimustuloksia ja laskentamalleja käyttämällä voidaan kehittää avaruusalusten lisäksi menetelmiä mikrobien ja bakteerien leviämisen hallintaan myös sairaaloissa, joukkoliikennevälineissä ja toimistotiloissa.
”Kun mikrobien leviämistä osataan mallintaa, voidaan myös kehittää tehokkaita keinoja infektioriskin hallintaan. Aivastaessa mikrobikertymät ovat suurimmat ihmisen läheisyydessä, mutta sekoittuvat jo metrin päässä ilmaan melko tasaisesti. Maanpäällisissä olosuhteissa pisarat ja hiukkaset laskeutuvat nopeasti alas”, kommentoi Kulmala.
”Painottomassa tilassa aivastuksen synnyttämät pisarat jäävät ilmaan, ja riskinä on niiden joutuminen hengityselimiin. Mikrobit liikkuvat ilmavirtauksen mukana, ja ne kertyvät myös sähköisesti varatuille pinnoille.
Ilmateitse leviävien tautien riskiä voidaan pienentää riittävällä ilmanvaihdolla ja asianmukaisella ilmanjaolla sekä henkilökohtaisella käyttäytymisellä ja hygienialla.
BIOSMHARS-hankkeeseen osallistui avaruusteknologian, mikrobiologian ja mallinnuksen asiantuntijoita. Mikrobien kulkeutumisen ja leviämisen ennakoimiseksi kehitettyä laskentamallia kehitettiin VTT:n testilaboratoriossa sekä täysin suljetussa ekosysteemissä koetilassa Krasnoyarskissa Venäjällä.