VTT on kehittänyt auton istuimeen anturin, jolla voidaan mitata ihmisen asentoa, pulssia ja hengitystä. Tavoitteena on seurata kuljettajan väsymys- ja stressitilaa ja siten välttää ongelmia ja vaaratilanteita liikenteessä.
VTT on kehittänyt herkän paineanturin auton istuimeen, sängynpatjaan ja tekstiileihin yhteistyössä suomalaisen anturitoimittajan Emfit Oyj:n kanssa. EMFiT-tuote on ohut ja huokoinen, mutta luja muovikalvo, johon on varastoitu pysyvä sähkövaraustila.
Kalvolla mitataan puristusvoimaa, joka näkyy vastakkaisten pintojen sähkövarauksena.
Tarvittavat fysiologiset suureet, kuten henkilön asento, pulssi, hengitys sekä lihasjännitys, voidaan mitata signaalin muokkauksen avulla. Näiden perusteella kehitetään vireystilan seuranta muun muassa autonkuljettajan uneen vaipumisen ennustamiseksi. Tutkimushankkeessa toteutetaan myös hälytysmekanismeja nukahtamisen estämiseksi, esimerkiksi varoittava värinälaite autonkuljettajalle. Myös anturien turvallisuus ja käytettävyys testataan.
Istuinanturin prototyyppi on jo asennettu testiautoon. Autonkuljettajan ja prosessivalvojan seuranta- ja varoitusjärjestelmien testausta tehdään vuosina 2006-2007. Uudella tekniikalla valmistettuja istuimia on kuluttajan saatavilla vuonna 2008.
Rengas reagoi liukkaalla
Lisäksi VTT on kehittänyt menetelmän, jonka avulla auton rengas voi tuottaa tietoa toiminnastaan jopa kokonaan ilman paristoa. Auton älyrenkaan tuntoaistina toimivat mittausanturit, joiden ansiosta auton järjestelmä voi itse langattomasti saamiensa mittaustietojen perusteella parantaa ajoturvallisuutta esimerkiksi liukkailla ajokeleillä.
Renkaassa tapahtuu muodonmuutoksia erityisesti sen litistyessä tien pintaa vasten. Muutoksesta osa muunnetaan sähköenergiaksi niin sanotun pietsokalvon avulla, joka tuottaa venyessään sähköä. Sähköntuottoa säädellään elektronisella ohjausyksiköllä.
Mekaanisista liikkeistä ja muodonmuutoksista voidaan louhia energiaa monilla eri periaatteilla, kuten pietsosähköisillä rakenneosilla. Esimerkiksi 80 kilometrin nopeudella voidaan pituudeltaan ja leveydeltään 8 cm:n kokoisella prototyypillä tuottaa sähköä noin 0,001 watin teholla. Energiamäärällä voidaan esimerkiksi mitata renkaan ja tien kosketuspinnan pituus ja lähettää se radioteitse auton järjestelmälle.