Bioetanolin valmistus kotimaisten viljojen oljesta ja ruokohelpistä ei nykytekniikalla kannata, osoittaa Valtion teknillisen tutkimuskeskuksen maanantaina julkaistu selvitys. VTT:n mukaan tekniikka etanolin valmistamiseksi korsibiomassasta on olemassa. Valmistus ei kuitenkaan ole taloudellisesti kannattavaa.
VTT:n ja Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskuksen selvityksen pohjana oli tuotantolaitos, joka valmistaisi vuosittain 160 000 tonnista raaka-ainetta noin 31 000 tonnia etanolia. Suurempaa tehdasta ei Suomessa raaka-aineen saatavuuden takia kannata rakentaa. Lisäksi laitos tuottaisi sähkö- ja lämpöenergiaa, josta suurin osa palautuisi sen omaan käyttöön, loput myytäisiin.
Laitoksen investointimenoiksi arvioitiin noin 110 miljoonaa euroa ja etanolin tuotantokuluiksi noin yksi euro litralta. Laitoksen investointimeno ja tuotantokulut olisivat siis noin kaksinkertaiset verrattuna vastaavankokoiseen, viljan jyviä raaka-aineenaan käyttävään etanolilaitokseen.
Useita raaka-aineita, useita menetelmiä
Johtava tutkija Niklas von Weymarn VTT:stä arvioi, että laitoksen kannattavuus parantuisi, jos oljen ja ruokohelpin tilalle löytyisi jokin halvempi raaka-aine. Esimerkiksi kauranleseiden käyttöä selvitettiin, mutta se osoittautui hankalaksi.
Kannattavuus voisi kohentua myös, jos etanolin valmistuksen sivutuotteista voitaisiin energian sijasta tuottaa jotain arvokkaampaa tuotetta. Yhteistyö toisen tuotantolaitoksen kanssa toisi puolestaan synergiaetuja.
"Teknologiaan ei sen sijaan ole odotettavissa nopeita muutoksia", von Weymarn arvioi.
Bioetanolia tuotetaan erilaisista raaka-aineista ja erilaisin menetelmin. Weymarn uskoo, että tulevaisuudessa etanolin valmistusmenetelmiä kehitetään yhä enemmän kansallisesti ja jopa alueellisesti sen mukaan, mikä kullekin alueelle sopii parhaiten.
Nykyisin pääosa liikennekäyttöön päätyvästä etanolista tuotetaan Brasiliassa ja Yhdysvalloissa, joissa pääraaka-aineena käytetään joko sokeriruo´osta saatua sokeria tai maissin ja eri viljalajikkeiden jyvistä saatua tärkkelystä. Suomessa liikennepolttoainekäyttöön tarkoitettua etanolia tuotetaan tällä hetkellä vain St1 Biofuelsin Lappeenrannan-laitoksessa.