VTT on kehittänyt uuden tavan valmistaa massatuotantoon entistä tarkempi ja tehonkulutukseltaan ja kooltaan pienempi elektroninen kompassi, joka soveltuu muun muassa matkapuhelimiin, rannetietokoneisiin ja gps-paikantimiin.
VTT on kehittänyt mikromekaanisia magnetometrejä, joiden käyttösovelluksena on esimerkiksi matkapuhelimiin tai muihin kannettaviin laitteisiin integroitava, nykyistä herkempi elektroninen kompassi.
Kännykässä oleva kompassi voi osoittaa käyttäjälle vaikkapa lähimmän pankkiautomaatin, apteekin tai lääkärin.
Gps-paikantimissa kompassi taas parantaa laitteiden toimintaa silloin, kun satelliittiyhteys katkeaa esimerkiksi rakennusten tai puiden takia ja tarjoaa suuntatiedon ilman, että käyttäjän tarvitsee liikkua paikaltaan.
Magnetometrien valmistamiseksi VTT kehitti uuden piikiekkojen prosessointimenetelmän, jolla sähköisen kompassin tarvitsemat anturit voidaan valmistaa yhdelle piisirulle, kun ne aikaisemmin ovat olleet useammalla sirulla. Tämä mahdollistaa kompassin yhä pienemmän koon ja massatuotannossa halvemmat valmistuskustannukset.
Kuluttaja hyötyy teknologiasta esimerkiksi siten, että entistä pienemmän tehonkulutuksen ansiosta ei esimerkiksi rannetietokoneen paristoa tarvitse vaihtaa niin usein kuin nyt eikä matkapuhelimen akkua ladata yhtä usein kuin tähän asti kompassia käytettäessä.
Komponentin kaupallinen valmistus Suomessa on mahdollista muutaman vuoden kuluttua.
Tekesin rahoittamassa tutkimustyössä olivat mukana myös VTI Technologies Oy, Suunto Oy ja Okmetic Oyj.