PRAHA Tshekin mestaruussarjassa Extraliigassa on tänä keväänä harvinainen tilanne. Hallitseva mestari ei selviytynyt tiistaina päättyneessä runkosarjassa kahdeksan parhaan joukkoon eli pudotuspeleihin. Viime keväänä voitonjuhlia viettänyt Vsetin löi tiistaina Slavia Prahan 43, mutta se jäi auttamatta yhdeksänneksi 67 pisteellä 14 joukkueen sarjassa.
Runkosarjan ylivoimaiseen voittoon pyyhälsi toissa kauden mestari Sparta Praha. Extraliigan rikkaimman seuran tämän vuoden miehistö kokosi 52 ottelussa 103 pistettä maalierolla 196132. Se kohtaa lauantaina alkavissa puolivälierissä kahdeksanneksi 79 pisteellä sijoittuneen Trinecin.
Zlin yllätti Pardubicen tämän kotikaukalossa tiistaina maalein 64 ja ohitti tämän saavuttaen toisen sijan.
Zlinin (92 pistettä) haastaja pudotuspeleissä on Znojmo (83) ja Pardubicen (91) toinen pääkaupungin seura Slavia (85).
Neljäs ottelupari on PlzenVitkovice. Molemmat kokosivat 87 pistettä.
Pudotuspelit ovat täällä Tshekissäkin aivan kuin oma maailmansa runkosarjaan verrattuna. Sarja oli hyvin tasainen, ja pudotuspeleissä on totuttu näkemään yllätyksiä, Pardubicen pirteä veteraani-ikäinen (41-v) keskushyökkääjä Otakar Janecky kuvasi jo ennen päätöskierrosta.
Janeckyn sanomaa todistaa se, että kauden 2000-01 puolivälieristä peräti kolme ratkesi voitoin 43 ja yksi 42. Välierissä ja loppuottelussa ennakkosuosikit pitivät paremmin puolensa.
Vsetin voitti viisi perättäistä mestaruutta vuosina 1995-99. Se palasi kultakantaan 2001. Vuotta aiemmin Sparta Praha oli ollut finaalisarjassa parempi.
Viime keväänä Vsetin löi finaalissa Spartan, joten mikään iso ihme runkosarjaa nyt hallinneen ja joukkuetta täksi kaudeksi vahvistaneen pääkaupunkilaisseuran mestaruus ei olisi.