VR:n päätös tilata 27 uutta junanvaunua Kajaanin Otanmäessä sijaitsevalta Transtechilta on suuri ilouutinen Kainuussa, jossa työpaikoista on ollut kova pula.
90 miljoonan euron tilauksen arvoa ja merkittävyyttä lisää vielä se, että siihen liittyy 24 vaunun optio. Ja kun Helsingin liikennelaitoksen 40 raitiovaunun tilaus on vahvistunut, Otanmäellä riittää tekemistä.
Otanmäen vaunutehdas rakennettiin 1980-luvun puolivälissä aluepoliittisin perustein tarjoamaan työtä paikkakunnalla, jossa kaivostoiminta oli lopetettu. Tehtaan perusti kaivostoimintaa vetänyt valtiollinen kaivos- ja teräsyhtiö Rautaruukki.
Vaunutehtaan alkunäkymät olivatkin mitä lupaavimmat, sillä Neuvostoliitto ilmaisi valmiutensa ostaa kaikki Otanmäessä tehtävät vaunut. Toiminta lähti liikkeelle hyvin, mutta tyssäsi kuin seinään Neuvostoliiton romahdettua.
Neuvostoliiton hajoamisen jälkiä siivottiin Otanmäessä pitkään. Vaunuja valmistettiin sopimusten mukaisesti, mutta Venäjällä ei aluksi ollut kykyä ostaa ja maksaa entisen Neuvostoliiton tilauksia. Niinpä vaunut lojuivat tovin tehdasalueella.
Vaunutehtaan tie on siitä lähtien ollut kivinen. 1990-luvun lopulla Transtech myytiin espanjalaiselle Talgolle, mutta se palasi suomalaisomistukseen vajaat kymmenkunta vuotta myöhemmin.
On syytä olettaa, että Otanmäessä valmistettavat vaunut kestävät kansainvälisen vertailun, syntyihän uusin tilaus tarjouskilpailun tuloksena. Tämä voi avata vaunutuotannolle myös markkinoita maan rajojen ulkopuolelta.
Siihen ainakin kannattaa tähdätä, sillä raideliikenteen merkitys kasvaa jatkuvasti niin Suomessa kuin muuallakin Euroopassa.