Purettavaksi määrätty VR:n vanha makasiini tuhoutui maan tasalle rajussa tulipalossa Helsingin keskustassa perjantai-iltana. Hätäkeskus sai ensimmäisen ilmoituksen palosta kello 19.50. Poliisi ja palokunta olivat paikalla muutamassa minuutissa. Makasiinirakennuksista eteläinen eli Kiasman puoleinen oli silloin jo täydessä palamisen vaiheessa, liekit löivät katosta läpi, ja rakennuksesta nousi sankka musta savu.
Rakennus paloi vielä tunnin päästä ilmiliekeissä ja oli sortumassa kasaan. Pelastuslaitoksen savusukeltajat tutkivat palavan rakennuksen, mutta sen sisältä ei löytynyt ihmisuhreja. Täysin varmoja ei kuitenkaan voitu olla siitä, vaatiko tulipalo uhreja. Myöskään palon syttymissyytä ei voitu tutkia, vaan poliisi odottaa sammutustöiden päättymistä.
Mannerheimintielle Kiasman kulmille ja Eduskuntatalon edustalle kerääntyi tuhansia ihmisiä seuraamaan tilannetta. Myöhemmin illalla savu ajoi heidät loitommaksi. Savu havaittiin aina Vanhankirkon puiston kiinteistöjen ylimmissä kerroksissa asti.
"Poliisi eristi makasiinit eli palopaikan riittävällä vahvuudella, jottei sinne päässyt ihmisiä ja palomiehille annettiin työrauha", kertoi poliisin komentokeskuksen johtaja, ylikonstaapeli Esa Martikainen.
Palopaikan ohi kulkevan Mannerheimintien liikennettä ei aluksi katkaistu, sillä sankka savu kohosi palopaikalta ylöspäin, eikä juuri tuullut. Kun savunmuodostus kääntyi Eduskuntatalon suuntaan, liikenne Arkadiankadun ja Runeberginkadun välillä katkaistiin kello 21.25. Myös useita raitiolinjoja ohjattiin kiertoteitä. Makasiinin sammutus jatkuu useita tunteja.
Sammutus jatkuu useita tunteja
Illan pimetessä palavasta makasiinista nousseet liekit olivat hiipumassa. "Rakennuksen molemmat päädyt olivat yhä tulessa, palava katto osaksi romahtanut rakennuksen sisään ja välipohjan paksut lankut paloivat", kertoi päivystävä palomestari Hannu Ennevaara.
Sammutustöissä keskityttiin useaksi tunniksi palon rajoittamiseen. Poliisi ja pelastuslaitos järjestävät tulipalon johdosta tiedotustilaisuuden puolilta öin. VR:n makasiinien purkutyöt oli määrä aloittaa maanantaina. Viimeksi makasiineilla paloi vapunaaton yönä, kun joukko nuoria sytytti alueella tulipaloja.