VR:n Pohjois-Suomen liikennepalvelupäällikkö Asta Vähäpassi ottaa junavuorotarjontaan liittyvän kritiikin tyynesti vastaan. "Ei voi odottaa, että VR kantaisi kaiken vastuun Oulun alueen pendelöintiliikenteestä", Vähäpassi toteaa.
Liikennepalvelupäällikkö pitää nykyistä vuorotarjontaa riittävänä. "Esimerkiksi etelän suunnasta Ouluun töihin tulevien juna on asemalla optimaalisen aikaan (kello 7.27)."
VR on liikelaitos, jonka johto tuijottaa viime kädessä matkustajamääriä. Vähäpassin mukaan pohjoisen pikkuasemien volyymit ovat niin pieniä, ettei junien pysähtyminen aina ja joka paikassa tule kysymykseen. "Paikallisjunaidea on epärealistinen", Vähäpassi korostaa.
Numerot tukevat Vähäpassin näkemystä. Tilastokeskuksen tuoreimman työssäkäyntitilaston mukaan Oulaisista kulki Oulussa töissä 149 henkeä. Vihannin vastaava luku oli 38 ja Ruukin 103.
"Heistä moni taittaa työmatkat autolla. Ei aamun junissa kovin suurta ruuhkaa ole."
Vähäpassilla on asiasta myös näköhavaintoja, sillä hän pendelöi päivittäin Ylivieskasta Ouluun ja takaisin. Ylivieskan paremmalle vuorotarjonnalle on olemassa perusteet.
"Aseman matkustajaluvut ovat hyviä", Vähäpassi muotoilee.
VR:n toiminnan punainen lanka on valtakunnallisen pitkän matkan liikenteen kehittäminen ja nopeuttaminen. Koko maan juna-aikataulut nivoutuvat niin tiiviisti yhteen, ettei pohjoisessa voi ottaa erivapauksia junien pysäyttämisessä.
"Tässä voi jäädä väliinputoajia", Vähäpassi viittaa pienten asemien kohtaloon.
Iin asemalla ovet lyötiin lopullisesti säppiin. Vähäpassi ei näe ratkaisussa ihmeellistä: "Matkustajien kannalta asema oli hankalassa paikassa, kaukana taajamasta."