Värinsäkin punaisesta vihreäksi muuttanut VR on ehtinyt TV-mainoksissaan jo julistaa junalla matkustamisen ratkaisuksi ilmastonmuutokseen.
Kehuilla on myös katetta, sillä VR:n sähköjunista ei koidu hiilidioksidipäästöjä. Yhtiö sai puolitettua ne vuoden 2006 tasosta jo viime vuonna, kun se sai korotettua rautatieliikenteen uusiutuvan energian osuuden 61 prosenttiin. "Muissa liikennemuodoissa vasta tutkitaan fossiilisille polttoaineille vaihtoehtoisten energiamuotojen käyttöä. Meille se on jo käytäntö," VR:n ympäristöjohtaja Vesa Stenvall kehuu.
Vesivoimalla tuotettu sähkö on jonkin verran normaalia kalliimpaa, mutta se tuskin vaikuttaa lippujen hintojen nousuun.
"Tämän vuoden hinnannousu tuli pitkälti viime vuoden isoista palkkaratkaisut", Stenvall selvittää.
Energian hinta on yleisellä tasolla vaivannut koko kuljetusalaa. VR:n kuluista energian osuus on kuitenkin pysynyt vajaassa 10 prosentissa, ja yhtiön sähkölasku kohoaa noin 30 miljoonaan euroon.
Täydet junat ekologisempia
Matkustajaliikenteessä VR lupaa vuoteen 2012 mennessä pienentää matkustajakohtaista energiankulutustaan 20 prosenttia vuoden 2006 tasosta. Merkittävin keino tavoitteen toteutumisessa on kasvattaa junien täyttöastetta.
Tähän mennessä lähimmäksi tavoitetta päästiin viime vuonna, jolloin kulutus aleni ennätyskorkeiden matkustajamäärien ansiosta noin puoleen tavoitellusta.
Tänä vuonna taantuma on taittanut junien matkustajamäärien kasvun, joten myös energiasäästötavoitteissa on tyhjemmillä junilla ajettaessa luvassa takapakkia. Matkustajamäärät saadaan kuitenkin taantuman jälkeen jälleen kasvuun, Stenvall uskoo.
"Varsinkin kun ilmastokeskustelua käydään yhä enemmän julkisuudessa."
Jarrutusenergian talteen keräävä ja takaisin sähköksi muuttava tekniikka löytyy suurimmasta osasta kaukojunista. Lähiliikenteen junissa se on vain noin viidenneksessä, vaikka lyhyiden pysäkkivälien lähiliikenteessä siitä olisi saavutettavissa suuremmat hyödyt.
VR:n nykyinen uusi junakalusto on hankittu pitkälti jo ennen vuotta 2006, joten sillä ei ole vaikutusta yhtiön uusimpiin energiasäästötavoitteisiin. Stenvallin mukaan 90-luvun puolivälistä alkanut kaluston uusiminen on tältä erää myös pitkälti tehty, joten jäljelle jäänyttä vanhaa tekniikkaa ei olla lähivuosina vaihtamassa pois.
Pysähtelyä
vaikea välttää
Säästöjä pyritään saamaan kouluttamalla junakuskeja ekologiseen ajotapaan sekä kehittämällä kauko-ohjausta ja liikennesuunnittelua.
Samalla tavalla kuin autoliikenteessä, myös junaliikenteessä tulisi välttää turhaa pysähtelyä. Stenvallin mukaan ekologisuuden nimissä junat eivät kuitenkaan jatkossa aja pikkupysäkkien ohi, vaan junavuorot suunnitellaan markkinakysynnän mukaan.
Junien kohtaamistilanteissa olisi ekologisesti järkevää, että raskaamman tavarajunan annettaisiin pysähtymättä mennä ohi. Päivisin kevyempien matkustajajunien annetaan kuitenkin yleensä mennä ensin niiden tiukempien aikataulujen vuoksi.
Tavarajunilla ekologinen ajaminen ilman konetehoja on niiden massan vuoksi helpompaa, mutta niille VR ei ole asettanut yhtä tiukkoja energiasäästötavoitteita kuin matkustajaliikenteelle.
Koko konsernin tavoitteena on Velakosken mukaan vähentää energiankulutusta 10 prosentilla. Tavoitteelle ei kuitenkaan ole asetettu määräaikaa.