VR:n mielestä Sallan ratayhteyden kannattavuus olisi hyvä selvittää siitä huolimatta, ettei yhtiö järin paljon usko reitin mahdollisuuksiin. Sallan kunta sen sijaan luottaa vankasti, että rajan takaiset investoinnit polkaisevat henkiin Luoteis-Venäjältä Suomeen johtavan vanhan kuljetusreitin.
VR:n, liikenneministeriön, Rautatieläisten liiton ja Sallan kunnan edustajat kiersivät alkuviikon Kuolan keskuksissa kuuntelemassa, millä mielin sikäläiset päättäjät katselevat Sallan väylää. Tavaraa reitillä ei enää liiku, koska kiskot on rullattu pois rajan ja Venäjän Alankurtin väliseltä muutaman kymmenen kilometrin osuudelta.
Vastausten kaava oli kaikkialla samansuuntainen.
Venäjän rautateiden oma kapasiteetti riittää tuleviin kuljetuksiin. Toki parannettavaa olisi paljonkin, ja kaikki on mahdollista, mikäli rahoitus radan kunnostamiseksi järjestyy. Tarvitaan yritysten ja Moskovan keskushallinnon tuki. Ehkäpä, jos joku vain kykenee osoittamaan reitin kannattavaksi.
-- Selvää edistystä. Aiemmin hankkeeseen on täällä suhtauduttu täysin kielteisesti, Sallan kunnanjohtaja Kari Väyrynen tulkitsee matkan antia.
Hän perustelee toiveikkuuttaan myös sillä, että samaan aikaan norjalaisten puuhaama rata Pohjois-Kuolasta Kirkkoniemeen tyrmätään Venäjällä täysin ilman toiveen häivää.
Tariffiuudistus takkuilee
-- Kyllä matka vahvisti kuvaa, joka meillä on ennestään ollut, tavaraliikenteestä vastaavan VR Cargon johtaja Ilkka Seppänen muotoilee. Kuolan alue on kiinnostava ja kuljetuspotentiaalia on paljon. Mutta...
-- Heidän peruslähtökohtanaan on operoida omien satamien ja ratojen kautta. Nykyisen kaksoistariffikäytännön takia heille on paljon edullisempaa kuljettaa omalla maaperällään.
Tariffien harmonisointi on menossa, mutta se näyttää Seppäsen mukaan venyvän ensi vuosikymmenelle. Äskettäin Venäjän liikenneministeriö esitti kahden vuoden lykkäystä hankkeeseen, jotta maan omat satamat ehtivät nostaa riittävästi kilpailukykyään.
VR ei kuitenkaan suoralta kädeltä tyrmää Sallan reittiä, jos sille löytyy kannattavuutta. Matkailun kasvu rajan yli voisi lisätä yhteyden kiinnostavuutta, mutta ainoat todelliset mahdollisuudet piilevät tavarakuljetuksissa.
-- Edellinen selvitys päätyi siihen, että kuljetuspotentiaalia löytyisi radalle pari miljoonaa tonnia vuodessa. Mutta kyse oli nimenomaan laskennallisesta mahdollisuudesta. Ehkä tilanne olisi syytä nyt päivittää, hän sanoo.
-- Kun homma vain kannattaa, niin me ajamme.
Tyhjä penkka hiertää mieltä
Rautatieläisten liiton puheenjohtaja Mauri Lunden katsoo bussin ikkunasta vieressä vilisevää lumista ratapenkkaa.
-- Olisi siinä paljon valmista pohjaa radalle. Auottu väylä seisoo tyhjän panttina, hän huokaa. Alakurtti on juuri ohitettu ja tie kulkee kiskottomaksi revityn penkan kuvetta kohti rajaa.
Lundenille kertoo yllättyneensä siitä, että Venäjän puolella tuodaan nykyään taloudelliset perusteet niin vahvasti esiin. Ei kannata rakentaa, kun vanhalla pärjää.
-- Olisikohan tarjottava jotakin uutta, hän pohtii?
Milloin VR on kehittänyt todella uusia tuotteita. Miten imisi matkustajia vaikkapa tax-free-juna, joka käy Kuolan laskettelukeskuksissa?
