VR ei enää käytä Hietasaaren halki Vihreäsaareen kulkevaa junarataa polttoainekuljetuksiin. Yhtiö on hakenut säännöllisesti Vihreäsaaren öljysäiliöistään meriteitse satamaan tuotua dieselpolttonestettä, mutta toiminta lopetettiin maaliskuun lopussa. Se hankkii nykyisin vetureidensa polttoaineen muilta polttonesteen jakeluyhtiöiltä.
"Polttonesteen tarve Pohjois-Suomessa on olennaisesti vähentynyt jatkosähköistyksen valmistuttua Oulusta Rovaniemelle ja Oulusta Iisalmeen sekä Kontiomäestä Vartiukseen. Keskitymme nykyisin päätoimintaamme eli kuljetukseen", VR Oy:n ohjaus- ja vetopalvelukeskuksen päällikkö Juha Haapakoski selittää.
Vihreäsaaren öljysatama valmistui vuonna 1963. Öljyvarastotoiminta siirrettiin Toppilasta Vihreäsaareen, minne rakennettiin raide vuonna 1971. VR on tuosta lähtien hakenut dieselpolttonestettä satamasta. Yhtiöllä on ollut satamassa neljä 1 000 kuution suuruista säiliötä, joista on haettu vilkkaimpaan aikaan nestettä viitenä päivänä viikossa. Kiireisimpänä vuonna saaren halki matkasi kaikkiaan 21 miljoonaa litraa vetureiden menovettä.
Sittemmin toiminta alkoi hiipua. Vuonna 2001 säiliöistä kaksi poistettiin käytöstä. Vuosi vuodelta VR siirtyi käyttämään yhä enenevässä määrin muita jakeluyhtiötä. Vajaat kaksi kuukautta sitten reissut Vihreäsaareen lopetettiin kokonaan.
"Me toimitamme vielä jonkin verran polttonestettä eri paikkakuntien säiliöihin Nokelassa olevista säiliöistä", Haapakoski kuvailee.
Hän uskoo, että kuljetusten lopettaminen Hietasaaressa on sen asukkaille iso asia. Rata on ollut yksinomaan VR:n käytössä. Haapakoski huomauttaa, että sillä voi vielä kulkea kiskoilla liikkuvia yksiköitä
"Jos ja kun öljysäiliöitä ryhdytään purkamaan, rataa voidaan käyttää materiaalin kuljetukseen. Ei pidä tuudittautua siihen uskoon, ettei siellä liikennöi ketään. Kaupungin kanssa radan käytöstä tehty sopimus on voimassa vuoden 2008 loppuun."
VR:n Pohjois-Suomen kiinteistöpäällikkö Aimo Karjalainen vahvistaa, että säiliöt todella puretaan.
"Ne kuljetetaan pois joko ehjänä tai kappaleina".
Myös itse rata on liipasimella.
"Jos sille ei löydy käyttöä, se puretaan", Oulun kaupungin maanmittausteknikko Sami Rundgren sanoo.
