Oulu Finnairin lennolla AY366 istui torstaina yksi pettynyt jääkiekkoilija. Kovin odotuksin Kärppiin tullut Michal Vondrka, 29, karisti Oulun tomut odotetusti jaloistaan ja palasi vähin äänin Tshekkiin.
Hyökkääjän pelit jatkuvat jo viikonloppuna Slavia Prahassa, josta Vondrka siirtyi viime keväänä Kärppiin.
Ensimmäistä kauttaan ulkomailla pelannut Vondrka ei päässyt missään vaiheessa SM-liigan rytmiin. 21 ottelussa Vondrka kirjautti tehopistesaldon 3+3=6, joka ei mairittele täsmähankintana markkinoitua pelaajaa.
"Hän on huippu-urheilija ja yritti kyllä kovasti, mutta tuloksia ei tullut. Tässä tilanteessa sopimuksen purku oli paras vaihtoehto molemmille osapuolille", Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho taustoitti.
Vondrkan korvaajaa Kärpät etsii Ahon mukaan maltillisesti. Kärppien kiinnostuksen kohteena ollut Mika Hannula suuntasi lopulta KHL:n Atlantiin.
Vondrka pelasi viime kaudella tehokkaan playoff-kevään kotimaassaan ja putosi viimeisten pelaajien joukossa Tshekin MM-kisaryhmästä.
Mysteeri on, miksi Vondrka ei saanut Oulussa mitään aikaiseksi.
"Oliko sitten niin, että SM-liigan fyysisyys yllätti hänet. Ehkä koti-ikäväkin hieman vaivasi."
Aho kiistää jyrkästi spekulaatiot siitä, että Vondrkan taustat olisi tutkittu leväperäisesti.
"Näin viime kaudella paikan päällä yli kymmenen Vondrkan peliä. En tekisi mitään toisin hänen tapauksessaan."
Myös Jan Snopekin asema joukkueessa on vaakalaudalla. Epävarmasti pelannut tshekkipuolustaja on perjantaina katsomossa, kun Kärpät kohtaa Helsingissä Jokerit.
Snopekin paikan kuuden pelaavan puolustajan joukossa ottaa 17-vuotias Ville Pokka.