Oli lokakuun loppupuoli vuonna 1976, kun Oulun Luistinseuran bussi jyristeli lähes Ruotsin maantieteellisessä keskikohdassa. Linja-auto kaartoi lopulta Ljusdalin jääpallokentän laitamille totutusti - olihan OLS käynyt aikaisemminkin maailmancupin pitopaikassa.
Aikaisemmin ottamassa turpiinsa, siis.
Ja miksi mikään olisi muuttunut: ei suomalainen jääpallojoukkue voi pärjätä Ruotsin tähtisikermille.
OLS:n miehistö näki jo linja-autosta, kuinka kentän huoltorakennuksen katolla oli komea sininen Volvo, mallia 340. Volvo oli palkintoauto ja odotti turnauksen voittajaa.
"Vitsinä heitin, että tuo on muuten minun autoni tuolla katolla", OLS:n vasen sivutuki Toivo Orava muistelee tasan 30 vuotta myöhemmin.
Vitsi muuttui viikonlopun aikana meheväksi tosijutuksi, sankaritarinaksi. OLS voitti sensaatiomaisesti vuoden 1976 maailmancupin. Sitä saavutusta ei suomalainen seurajoukkue ole pystynyt sen koommin toistamaan.
OLS:n mahdollisuuksille oli naurettu molemmin puolin lahtea. Myös Kalevan urheilutoimitus yllätettiin housut kintuissa ja voiton jälkeen marraskuun 1. päivän lehdessä oli hätäisten kyhäilty uutinen: OLS jatkoi hyvin ja valtaisi Cupin.
Otsikon yläpuolella komeili esirivi: Auto palkinnoksi.
Se oli sitten se Toivo Oravan uusi Volvo 340.
Näyttelyauto
Orava osti auton sopuhintaan OLS:lta ja rahat jyvitettiin muiden joukkueen jäsenten kesken. Sen verran tiukat juhlat OLS:n pojilla maailmancupin voiton jälkeen oli, että Orava katsoi paremmaksi tulla tulla linja-auton kyytissä kotiin.
Volvo olisi pitänyt katsastaa Helsingissä, mutta Orava sai lopulta luvan Ouluun.
"Rekisterissä luki, että erikoisauto", Orava naureskelee.
Erikoinen auto tämä Volvo olikin. Oravan menopeli oli päivätolkulla kaiken kansan äimisteltävänä Sokoksen sisätiloissa. Kun vielä kyljessä oli OLS:n voitosta kertovia tarroja, ei Oravan tarvinnut kurvailla Oulun kaduilla tuntemattomana.
"Se oli siihen aikaan kuuluisa auto ja kuuluisa autoilija. Eihän sellaisiin palkintoihin oltu silloin totuttu."
Ljusdal ei unohdu
Kärry palveli Oravaa vuosikymmenen ajan ja siitä jäi oululaiselle mukava muisto. Myös Ljusdalin lokakuun 1976 tapahtumat ovat tarkasti mielessä.
OLS kukisti välierässä Ruotsin mestarin Falu BS:n 2-0 ja löylytti vielä loppuottelussa Västerås IK:n 3-2. Voittomaalin iski seitsemän minuuttia ennen ottelun loppua Ari Kuokkanen.
"Me olimme nimenomaan hyvä joukkue. Ryhmässä ei ollut yhtään heikkoa lenkkiä. Tuntui, että jokaiseen pelaajan voi luottaa täydellisesti. Lisäksi olimme kovakuntoinen joukkue", OLS:n kokeneeseen kalustoon kuulunut Orava pohtii.
OLS pelasi finaalin viimeiset minuutit taitavasti aikaa ja Orava pääsi autokuumeestaan.
"Sanoin loppuvihellyksen jälkeen, että tämähän on sitten selvä homma."